Plany na długi weekend zostały wywrócone do góry nogami w sobotę, 23 maja, gdy francuska Policja Graniczna (PAF) w porcie w Dover wstrzymała korzystanie z nowego unijnego Systemu Wejścia-Wyjścia (EES). Przez ostatni miesiąc wszyscy podróżni spoza UE, w tym obywatele Wielkiej Brytanii, musieli przejść rejestrację biometryczną – odciski palców i zdjęcie twarzy – przed wyjazdem z UK do Francji. W najgorętszy dzień roku dodatkowe procedury przeciążyły już i tak zatłoczone stanowiska kontroli. Kolejki samochodów ciągnęły się na wiele kilometrów, a niektórzy kierowcy relacjonowali BBC, że czekali aż sześć godzin na przeprawę, która normalnie trwa 90 minut. Dyrektor portu w Dover, Doug Bannister, przyznał, że pierwszy poważny test EES „po prostu nie był wystarczająco szybki”, mimo miesięcy wspólnych przygotowań z władzami brytyjskimi i francuskimi. Tuż po południu francuscy funkcjonariusze zawiesili rejestrację biometryczną i wrócili do tradycyjnego stemplowania paszportów. Ruch na przeprawie niemal natychmiast się poprawił, jednak incydent ponownie zwrócił uwagę branży na ryzyko związane z EES – który od tego roku ma stać się obowiązkowy na wszystkich stałych przejściach granicznych – oraz brak solidnych planów awaryjnych na okresy szczytowego natężenia ruchu. Operatorzy promów przewieźli w sobotę ponad 8 tysięcy samochodów; Eurotunel i Eurostar staną przed podobnym problemem, gdy latem przejdą z fazy pilotażowej do pełnego stosowania EES. Organizacje zrzeszające podróżujących służbowo podkreślają, że przerwa w działaniu systemu uwypukla ryzyko operacyjne dla łańcuchów dostaw „just-in-time” oraz wizyt klientów z krótkim wyprzedzeniem między Wielką Brytanią a kontynentalną Europą. Wiele firm nie uwzględniło jeszcze w budżetach wydłużonych czasów podróży ani nie poinformowało pracowników o konieczności jednorazowej rejestracji. Choć sobotnia decyzja była dobrowolna, przepisy UE pozwalają strażnikom granicznym na zawieszenie EES w przypadku „wyjątkowych okoliczności” zagrażających bezpieczeństwu lub porządkowi publicznemu. Kierownictwo portu domaga się formalnego protokołu, który pozwoli szybko wstrzymać działanie systemu podczas przyszłych szczytów, takich jak przerwa szkolna pod koniec maja czy letni sezon wakacyjny w lipcu. Na razie podróżnych apeluje się o rezerwowanie co najmniej dwóch dodatkowych godzin na przeprawę Dover–Calais oraz przygotowanie paszportów do ręcznego stemplowania, gdyby technologia znów została wyłączona.
Źródło: Associated Press
