5月23日土曜日、フランス国境警察（PAF）がドーバー港でEUの新しい入出国管理システム（EES）の運用を停止したことで、連休の旅行計画が混乱に陥りました。過去1か月間、英国からフランスへ出国するすべての非EU旅行者、英国市民も含めて、指紋と顔写真の生体認証登録が義務付けられていました。今年最も暑い日となったこの日、追加の処理がすでに混雑していた窓口の負担を一気に増大させました。車の列は数マイルにわたり、BBCの取材では一部のドライバーが90分の航行に対し6時間待ったと語っています。ドーバー港の最高経営責任者ダグ・バニスター氏は、数か月にわたる英仏当局との共同準備にもかかわらず、EESの初の本格運用は「単純に処理速度が追いつかなかった」と述べました。昼過ぎにはフランス当局が生体認証の取得を一時停止し、従来のパスポートスタンプ方式に戻しました。これにより交通の流れはほぼ即座に改善されましたが、この出来事は、今年後半にすべての固定リンクで義務化される予定のEESが、ピーク時の大量処理に対応する十分な緊急対策を欠いているとの業界からの警告を再燃させました。土曜日だけでフェリーは8,000台以上の車両を運び、ユーロトンネルやユーロスターも今夏のEES本格運用移行時に同様の混雑に直面する見込みです。ビジネス旅行団体は、この停止がEESによるジャストインタイムのサプライチェーンや短期間の顧客訪問に対する運用リスクを浮き彫りにしたと指摘しています。多くの企業は、移動時間の延長や一度限りの登録要件の周知にまだ対応できていません。今回の停止は裁量的な判断でしたが、EU規則では「例外的な状況」が安全や公共秩序を脅かす場合、国境警備官がEESの適用を免除できると定められています。港湾関係者は、5月末の学校休暇や7月の夏季ラッシュなど今後のピーク時に迅速に運用停止を判断できる正式な手順の整備を求めています。現時点で旅行者には、ドーバー–カレー間の航行には少なくとも2時間の余裕を持ち、技術が再び停止した場合に備えてパスポートを手元に用意するよう呼びかけられています。
出典： Associated Press
