5월 23일 토요일, 프랑스 국경경비대(PAF)가 도버 항구에서 EU의 새로운 출입국 시스템(EES) 사용을 중단하면서 연휴 여행 계획에 큰 혼란이 빚어졌다. 지난 한 달간 영국을 떠나 프랑스로 가는 모든 비EU 여행객, 영국 시민 포함,은 출국 전 지문과 얼굴 사진 등 생체정보 등록을 완료해야 했다. 올해 들어 가장 더운 날, 추가 절차로 이미 붐비던 출입구는 감당하기 어려운 상황에 이르렀다. 차량 대기 행렬은 수 마일에 달했고, 일부 운전자들은 90분 소요되는 페리 탑승을 위해 6시간을 기다렸다고 BBC에 전했다. 도버 항구의 최고경영자 더그 배니스터는 수개월간 영국과 프랑스 당국이 공동 준비했음에도 불구하고 EES의 첫 실전 시험이 “속도가 너무 느렸다”고 밝혔다. 점심시간 직후, 프랑스 당국은 생체정보 수집을 중단하고 전통적인 여권 도장을 다시 사용하기로 했다. 이로 인해 교통 흐름은 즉시 개선됐지만, 이번 사건은 올해 말 모든 고정 연결 지점에서 의무화될 EES가 여전히 피크 시간대에 대비한 견고한 비상대책을 갖추지 못했다는 업계 경고를 다시 불러일으켰다. 토요일 하루에만 페리 운항사들은 8,000대 이상의 차량을 실었으며, 유로터널과 유로스타도 올여름 EES를 시범 운영에서 전면 도입할 때 같은 병목 현상을 겪을 전망이다. 비즈니스 여행 단체들은 이번 중단 사태가 영국과 유럽 대륙 간의 적시 공급망과 긴급 고객 방문에 EES가 초래할 운영 리스크를 분명히 보여준다고 지적했다. 많은 기업이 아직 장시간 이동에 따른 추가 비용을 예산에 반영하지 않았고, 직원들에게 일회성 등록 절차를 충분히 안내하지 않은 상태다. 토요일 결정은 임의적이었지만, EU 규정은 “예외적 상황”이 안전이나 공공질서를 위협할 경우 국경 경비대가 EES 적용을 면제할 수 있도록 허용한다. 항구 관계자들은 5월 말 학기 중간 방학과 7월 휴가철 같은 피크 시기에 신속히 시스템 중단을 요청할 수 있는 공식 프로토콜 마련을 원하고 있다. 현재 여행객들은 도버-칼레 항로 이용 시 최소 2시간 이상의 여유 시간을 두고, 기술이 다시 중단될 경우를 대비해 여권을 준비해 수동 도장을 받을 것을 권고받고 있다.
출처: Associated Press
