Heathrow dénonce un effectif « inacceptable » à la Border Force alors que les files d’attente à l’immigration s’allongent pendant des heures

Les passagers arrivant au terminal 5 de Heathrow ont dû faire face à des files d’attente pouvant atteindre trois heures dans la soirée du 13 janvier, poussant l’aéroport à publier une déclaration exceptionnellement ferme critiquant la Border Force pour des temps d’attente « inacceptables ». Des images sur les réseaux sociaux montraient des files denses avec une ventilation insuffisante; plusieurs témoins ont rapporté des cas d’évanouissements.

Heathrow a indiqué avoir saisi le ministère de l’Intérieur, estimant que les plannings des agents ne prenaient pas en compte l’afflux de familles revenant des vacances scolaires. Le ministère a reconnu le problème et s’est engagé à redéployer le personnel de manière flexible entre les terminaux.



Cet incident survient à un moment sensible: la mise en œuvre complète de l’Autorisation de Voyage Électronique (ETA) au Royaume-Uni débute le mois prochain, et le trafic passagers devrait augmenter avant Pâques. Des sources aéroportuaires craignent que le sous-effectif chronique de la Border Force ne compromette la promesse gouvernementale d’une « frontière numérique de classe mondiale ».

Pour les responsables mobilité, cet épisode rappelle l’importance de prévenir les expatriés des possibles retards à l’arrivée et de prévoir des marges suffisantes pour les correspondances ferroviaires ou les vols intérieurs. Les forums de voyageurs fréquents signalent que les détenteurs de visas électroniques rencontrent parfois des difficultés à utiliser les bornes automatiques lorsque la puce de leur passeport est endommagée, les contraignant à passer par les files manuelles.

Les syndicats dénoncent des contraintes budgétaires et une réorientation des recrutements vers le contrôle intérieur, qui ont laissé les postes frontaliers en sous-effectif, une situation qu’ils estiment s’aggraver lors du pic de trafic des vacances dans les Caraïbes et le Golfe en février.