Eine kleine, aber lautstarke Gruppe internationaler Studierender versammelte sich am Freitagabend, dem 13. März, vor dem Parlamentsgebäude in Canberra und schwenkte Plakate mit der Aufschrift „4.600 Dollar sind Wucher“ und „Wir sind Absolventen, keine Melkkuh“. Die spontane Kundgebung wurde über soziale Medien organisiert, nachdem bekannt wurde, dass die Antragsgebühr für das Temporary Graduate-Visum (Subclass 485) am 1. März offiziell von 2.300 auf 4.600 australische Dollar verdoppelt wurde. ABC News hatte die Gebührenerhöhung bereits Anfang der Woche berichtet und darauf hingewiesen, dass Inhaber von Pässen aus vielen pazifischen Inselstaaten im Rahmen eines gestaffelten Preismodells, das die regionalen Beziehungen stärken soll, ausgenommen sind. Für die meisten ausländischen Absolventen kam der plötzliche Kostenanstieg jedoch völlig überraschend. Ein viel geteilter Reddit-Beitrag vom 13. März forderte betroffene Studierende auf, „ihre Stimme zu erheben“ und warf der Regierung vor, Visumantragsteller, die sich auf die März-Abschlussphase vorbereiteten, „heimlich zu überrumpeln“. Bei der Demonstration am Freitag berichteten Redner aus Indien, China und Nigeria, dass die zusätzlichen 2.300 australischen Dollar viele zwingen würden, hochverzinsliche Kredite aufzunehmen oder ihre Pläne, in Australien zu bleiben und zu arbeiten, aufzugeben. „Wir haben jeden Dollar nach den Regeln des letzten Jahres geplant“, sagte Rahul Mishra, Absolvent der Softwaretechnik an der Universität Melbourne. „Die Spielregeln nach unserem Abschluss zu ändern, ist unethisch.“ Auch Bildungseinrichtungen zeigen sich besorgt. Universities Australia schätzt, dass die Arbeitsrechte nach dem Studium ein entscheidendes Verkaufsargument für den 48 Milliarden australische Dollar schweren internationalen Bildungssektor sind. „Die Kostenwettbewerbsfähigkeit ist entscheidend“, sagte CEO Catriona Jackson gegenüber Journalisten und warnte, dass Kanada und Großbritannien Marktanteile gewinnen könnten, wenn Australien zur teuersten Option wird. Migrationsberater weisen darauf hin, dass Arbeitgeber, die auf Absolventen für Einstiegspositionen in Technik und Gesundheitswesen angewiesen sind, die Mehrkosten zu spüren bekommen werden. „Einige kleine und mittlere Unternehmen subventionieren die 485-Antragsgebühr als Teil ihrer Talentgewinnungsstrategie“, erklärt die in Sydney ansässige Beraterin Karen McLean. „Wenn sie jetzt fast 5.000 Dollar pro Einstellung ausgeben müssen, könnten sie ihre Strategie überdenken.“ Der Innenminister verteidigte die Erhöhung als „Anpassung der Kostendeckung an den Bearbeitungsaufwand“ und betonte, dass gezielte Ausnahmen zeigen, dass die Regierung „Preise als präzises Instrument zur Deckung des Arbeitskräftebedarfs einsetzen kann“. Doch solange Canberra die Preiserhöhung nicht durch schnellere Bearbeitungszeiten oder längere Aufenthaltsfristen kompensiert, erwarten Experten anhaltende Reputationsschäden in wichtigen Herkunftsmärkten.
Quelle: ABC News / Reddit
