छात्रों ने ऑस्ट्रेलिया में ग्रेजुएट वीजा शुल्क बढ़ोतरी के खिलाफ त्वरित विरोध प्रदर्शन किया, जिससे उनकी जेबों पर असर पड़ा।

कैनबरा में संसद भवन के बाहर शुक्रवार शाम, 13 मार्च को अंतरराष्ट्रीय छात्रों का एक छोटा लेकिन जोरदार समूह इकट्ठा हुआ, जो “$4,600 है दिनदहाड़े की चोरी” और “हम ग्रेजुएट हैं, नकद गाय नहीं” जैसे प्लेकार्ड्स लहरा रहे थे। यह आकस्मिक रैली सोशल मीडिया चैनलों के माध्यम से लगभग 24 घंटे पहले ही आयोजित की गई थी, जब यह खबर फैली कि अस्थायी स्नातक वीजा (सबक्लास 485) के लिए आवेदन शुल्क आधिकारिक तौर पर 1 मार्च से AU $2,300 से बढ़ाकर AU $4,600 कर दिया गया है।

ABC न्यूज ने इस सप्ताह की शुरुआत में इस शुल्क वृद्धि की खबर दी थी, जिसमें बताया गया कि कई प्रशांत द्वीप राष्ट्रों के पासपोर्ट धारकों को क्षेत्रीय संबंधों को मजबूत करने के लिए बनाए गए स्तरित मूल्य निर्धारण मॉडल के तहत छूट दी जाएगी। लेकिन अधिकांश विदेशी स्नातकों के लिए यह अचानक बढ़ा हुआ शुल्क बिना किसी चेतावनी के आया। 13 मार्च को एक व्यापक रूप से साझा किए गए Reddit पोस्ट में प्रभावित छात्रों से “अपनी आवाज उठाने” का आग्रह किया गया, जिसमें सरकार पर मार्च स्नातक विंडो में आवेदन करने वाले वीजा आवेदकों को “चुपचाप घात लगाकर” परेशान करने का आरोप लगाया गया।

शुक्रवार के प्रदर्शन में भारत, चीन और नाइजीरिया के वक्ताओं ने कहा कि अतिरिक्त AU $2,300 कई छात्रों को उच्च ब्याज दर वाले ऋण लेने या ऑस्ट्रेलिया में रहकर काम करने की योजना छोड़ने के लिए मजबूर करेगा। मेलबर्न विश्वविद्यालय के सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग स्नातक राहुल मिश्रा ने कहा, “हमने हर डॉलर का बजट पिछले साल के नियमों के आधार पर बनाया था। डिग्री पूरी करने के बाद नियम बदलना अनैतिक है।”



शिक्षा प्रदाता भी चिंतित हैं। यूनिवर्सिटीज ऑस्ट्रेलिया का अनुमान है कि पोस्ट-स्टडी वर्क राइट्स AU $48 बिलियन के अंतरराष्ट्रीय शिक्षा क्षेत्र के लिए एक प्रमुख विक्रय बिंदु हैं। CEO कैट्रियोना जैक्सन ने पत्रकारों से कहा, “लागत प्रतिस्पर्धा मायने रखती है,” और चेतावनी दी कि अगर ऑस्ट्रेलिया सबसे महंगा विकल्प बन गया तो कनाडा और यूके बाजार हिस्सेदारी छीन सकते हैं।

माइग्रेशन कंसल्टेंट्स का कहना है कि जो नियोक्ता तकनीकी और स्वास्थ्य क्षेत्र में प्रवेश स्तर की भूमिकाओं के लिए स्नातकों पर निर्भर हैं, वे भी इस बढ़ोतरी से प्रभावित होंगे। सिडनी स्थित एजेंट करेन मैकलीन ने कहा, “कुछ SMEs प्रतिभा आकर्षित करने की रणनीति के तहत 485 आवेदन शुल्क का भुगतान करते हैं। अगर अब उन्हें प्रति भर्ती लगभग पांच हजार डॉलर खर्च करने पड़ेंगे, तो वे पुनर्विचार कर सकते हैं।”

होम अफेयर्स मंत्री ने इस वृद्धि का बचाव करते हुए कहा कि यह “प्रसंस्करण प्रयास के साथ लागत वसूली को संरेखित करने” के लिए है और कहा कि लक्षित छूट सरकार को “मूल्य निर्धारण को एक सटीक उपकरण के रूप में उपयोग करने” की अनुमति देती हैं ताकि कार्यबल की जरूरतों को पूरा किया जा सके। लेकिन जब तक कैनबरा इस मूल्य वृद्धि के बदले तेज़ प्रसंस्करण या लंबे रहने की अवधि प्रदान नहीं करता, विश्लेषक प्रमुख स्रोत बाजारों में स्थायी प्रतिष्ठा को नुकसान पहुंचने की भविष्यवाणी कर रहे हैं।