Studenti organizzano una protesta lampo contro l’aumento delle tariffe per il visto post-laurea in Australia, che pesa sulle tasche degli studenti

Un piccolo ma rumoroso gruppo di studenti internazionali si è radunato venerdì sera, 13 marzo, davanti al Parlamento di Canberra, sventolando cartelli con scritto “4.600 dollari sono un vero furto” e “Siamo laureati, non mucche da mungere”. La manifestazione improvvisata è stata organizzata tramite i social media meno di 24 ore prima, dopo che era circolata la notizia che la tassa di domanda per il visto Temporary Graduate (sottoclasse 485) era ufficialmente raddoppiata, passando da 2.300 a 4.600 dollari australiani dal 1° marzo. ABC News aveva già riportato l’aumento all’inizio della settimana, sottolineando che i titolari di passaporto di molte nazioni delle isole del Pacifico sarebbero stati esentati grazie a un modello tariffario a più livelli pensato per rafforzare i legami regionali. Ma per la maggior parte dei laureati stranieri, l’aumento improvviso è arrivato senza alcun preavviso. Un post molto condiviso su Reddit il 13 marzo invitava gli studenti coinvolti a “far sentire la propria voce”, accusando il governo di “aver teso un’imboscata silenziosa” ai richiedenti visto che si stavano preparando a presentare domanda nel periodo delle lauree di marzo. Alla manifestazione di venerdì, i portavoce provenienti da India, Cina e Nigeria hanno dichiarato che i 2.300 dollari australiani in più costringeranno molti a contrarre prestiti ad alto interesse o a rinunciare ai piani di restare e lavorare in Australia. “Abbiamo pianificato ogni singolo dollaro basandoci sulle regole dello scorso anno,” ha detto Rahul Mishra, laureato in ingegneria del software all’Università di Melbourne. “Cambiare le regole dopo che abbiamo finito gli studi è immorale.” Anche i fornitori di istruzione sono preoccupati. Universities Australia stima che i diritti di lavoro post-studio siano un punto chiave per il settore dell’istruzione internazionale da 48 miliardi di dollari australiani. “La competitività dei costi è fondamentale,” ha detto la CEO Catriona Jackson ai giornalisti, avvertendo che Canada e Regno Unito potrebbero sottrarre quote di mercato se l’Australia diventasse l’opzione più costosa. I consulenti per l’immigrazione affermano che i datori di lavoro che si affidano ai laureati per ruoli entry-level in ambito tecnologico e sanitario sentiranno la pressione. “Alcune PMI sovvenzionano la domanda per il visto 485 come parte di una strategia di attrazione dei talenti,” osserva l’agente di Sydney Karen McLean. “Se ora devono sborsare quasi cinquemila dollari per ogni assunzione, potrebbero riconsiderare.” Il Ministro degli Affari Interni ha difeso l’aumento come un “allineamento del recupero dei costi con lo sforzo di elaborazione” e ha detto che le esenzioni mirate dimostrano che il governo può “usare i prezzi come uno strumento preciso per soddisfare le esigenze della forza lavoro.” Ma a meno che Canberra non compensi l’aumento con tempi di elaborazione più rapidi o periodi di soggiorno più lunghi, gli analisti prevedono danni duraturi alla reputazione nei mercati chiave di provenienza.