Sekelompok kecil mahasiswa internasional berkumpul di luar Gedung Parlemen di Canberra pada Jumat malam, 13 Maret, sambil mengibarkan poster bertuliskan “$4.600 adalah perampokan terang-terangan” dan “Kami lulusan, bukan mesin uang.” Aksi dadakan ini diorganisir melalui media sosial kurang dari 24 jam sebelumnya setelah kabar menyebar bahwa biaya pengajuan visa Temporary Graduate (subclass 485) resmi naik dua kali lipat dari AU $2.300 menjadi AU $4.600 mulai 1 Maret. ABC News pertama kali melaporkan kenaikan biaya ini awal pekan, dengan catatan bahwa pemegang paspor dari banyak negara Kepulauan Pasifik akan dibebaskan berdasarkan model harga bertingkat yang bertujuan memperkuat hubungan regional. Namun bagi sebagian besar lulusan asing, lonjakan biaya ini datang tanpa peringatan. Sebuah postingan Reddit yang banyak dibagikan pada 13 Maret mengajak mahasiswa terdampak untuk “menyuarakan pendapat,” menuduh pemerintah “diam-diam menjebak” pemohon visa yang sedang bersiap mengajukan pada periode kelulusan Maret. Dalam demonstrasi Jumat itu, pembicara dari India, China, dan Nigeria mengatakan tambahan AU $2.300 akan memaksa banyak dari mereka mengambil pinjaman berbunga tinggi atau membatalkan rencana tinggal dan bekerja di Australia. “Kami sudah menganggarkan setiap dolar berdasarkan aturan tahun lalu,” kata Rahul Mishra, lulusan teknik perangkat lunak dari Universitas Melbourne. “Mengubah aturan setelah kami lulus itu tidak etis.” Penyedia pendidikan juga khawatir. Universities Australia memperkirakan hak kerja pasca-studi adalah daya tarik utama bagi sektor pendidikan internasional senilai AU $48 miliar. “Daya saing biaya sangat penting,” kata CEO Catriona Jackson kepada wartawan, memperingatkan bahwa Kanada dan Inggris bisa merebut pangsa pasar jika Australia menjadi pilihan termahal. Konsultan migrasi mengatakan pengusaha yang mengandalkan lulusan untuk posisi entry-level di bidang teknologi dan kesehatan akan merasakan dampaknya. “Beberapa UKM mensubsidi biaya pengajuan 485 sebagai bagian dari strategi menarik talenta,” kata agen yang berbasis di Sydney, Karen McLean. “Jika sekarang harus mengeluarkan hampir lima ribu dolar per karyawan, mereka mungkin akan berpikir ulang.” Menteri Dalam Negeri membela kenaikan biaya ini sebagai “penyesuaian pemulihan biaya sesuai dengan upaya pemrosesan” dan mengatakan pengecualian yang ditargetkan membuktikan pemerintah bisa “menggunakan harga sebagai alat presisi untuk memenuhi kebutuhan tenaga kerja.” Namun kecuali Canberra mengimbangi kenaikan harga ini dengan pemrosesan lebih cepat atau masa tinggal lebih lama, para analis memprediksi kerusakan reputasi yang berkepanjangan di pasar sumber utama.
Sumber: ABC News / Reddit
