Air China reprend le service passagers entre Pékin et Pyongyang après une interruption de quatre ans

Air China va réintégrer la Corée du Nord dans son réseau de vols dès la fin du mois, marquant ainsi la première étape concrète dans la réouverture progressive des frontières nord-coréennes. Selon un planning publié le 14 mars, la compagnie membre de Star Alliance relancera à partir du 30 mars une rotation hebdomadaire CA 121/122 entre l’aéroport de Pékin-Capitale (PEK) et Pyongyang Sunan (FNJ), opérée chaque lundi avec des Boeing 737-800. Une fréquence réduite à deux vols par mois est envisagée en juin, en fonction de la demande. Cette annonce fait suite à la reprise, plus tôt dans la semaine, des services ferroviaires limités entre Pékin et Pyongyang — une première depuis début 2020, lorsque la Corée du Nord avait fermé ses frontières en réponse à la pandémie de Covid-19.

Bien que la RPDC ait autorisé des vols charters sporadiques et humanitaires depuis 2023, aucun service commercial régulier assuré par une compagnie étrangère n’avait été opéré depuis près de quatre ans. La compagnie nord-coréenne Air Koryo a relancé fin 2023 des vols bihebdomadaires vers Pékin et Vladivostok, mais avec une capacité limitée. Pour les entreprises chinoises dont les projets miniers, d’infrastructures et touristiques de l’autre côté du fleuve Yalu sont à l’arrêt, cette décision d’Air China offre enfin un corridor aérien fiable vers Pyongyang.

Avant la pandémie, la Chine représentait plus de 80 % des visiteurs entrants en Corée du Nord, principalement des voyageurs d’affaires de courte durée, des travailleurs humanitaires et des groupes touristiques spécialisés. Les consultants spécialisés dans les transactions conformes aux sanctions rapportent déjà une hausse des demandes de la part de fournisseurs agricoles et d’entreprises de construction désireux d’évaluer les conditions sur place après cinq ans d’absence.



Cependant, les gestionnaires de mobilité doivent noter que la Corée du Nord n’a pas encore rétabli les visas à l’arrivée ni le processus simplifié pour les groupes touristiques en vigueur en 2019. Les voyageurs doivent obtenir une lettre d’invitation approuvée par l’Administration d’État du Tourisme de Pyongyang et un visa nord-coréen délivré à l’avance à l’ambassade à Pékin. Les protocoles sanitaires liés à la Covid — preuve de vaccination obligatoire et quarantaine de 24 heures dans des hôtels désignés — restent en vigueur, et les règles d’entrée peuvent changer sans préavis.

Du point de vue des risques, les assureurs considèrent toujours la RPDC comme une zone à haut risque en raison des sanctions et de la sécurité; la plupart des polices d’assurance voyages d’affaires excluent la couverture. Les entreprises doivent donc effectuer un nouveau contrôle des sanctions sur leurs partenaires, s’assurer que le motif du voyage respecte les réglementations de l’ONU et des États-Unis en matière de contrôle des exportations, et prévoir des plans de contingence en cas de fermeture soudaine des frontières.

Néanmoins, pour les sociétés ayant des intérêts stratégiques sur la péninsule coréenne, la reprise d’un vol régulier opéré par une compagnie chinoise est un signal clair que la dernière frontière fermée de la région s’ouvre progressivement.