에어차이나가 이달 말 북한 노선을 다시 개설할 예정으로, 북한 국경 점진적 재개방에 있어 가장 구체적인 항공 조치로 평가받고 있습니다. 3월 14일 공개된 일정에 따르면, 스타얼라이언스 소속 항공사는 3월 30일부터 매주 월요일 베이징 수도공항(PEK)과 평양 순안공항(FNJ) 간 CA 121/122편을 보잉 737-800 기종으로 운항할 예정입니다. 6월에는 수요에 따라 월 2회로 운항 횟수가 줄어들 계획입니다. 이번 발표는 북한이 2020년 초 코로나19 대응 차원에서 국경을 봉쇄한 이후 처음으로, 이번 주 초 제한적으로 베이징-평양 간 철도 운행이 재개된 데 이어 나온 것입니다. 북한은 2023년부터 간헐적인 전세기 및 인도적 항공편을 허용했으나, 외국 항공사의 정기 상업 여객 운항은 거의 4년 만에 재개되는 셈입니다. 북한 국영 항공사인 고려항공은 2023년 말부터 베이징과 블라디보스토크 간 주 2회 운항을 재개했으나, 운항 규모는 여전히 제한적입니다. 압록강을 사이에 둔 중국 기업들, 특히 광산, 인프라, 관광 프로젝트가 중단된 상황에서 에어차이나의 이번 조치는 평양으로 향하는 첫 번째 예측 가능한 항공 통로를 제공하게 됩니다. 팬데믹 이전 중국은 북한 방문객의 80% 이상을 차지했으며, 주로 단기 출장자, 지원 인력, 소규모 관광객이 주를 이뤘습니다. 제재 준수 거래를 지원하는 컨설턴트들은 이미 5년 만에 현장 상황을 점검하려는 농업 및 건설업체들의 문의가 들어오고 있다고 전합니다. 다만, 북한은 아직 도착 비자 발급이나 2019년 시행됐던 간소화된 관광단체 절차를 재개하지 않았습니다. 여행객은 평양 국가관광국의 초청장 승인을 받고 베이징 주재 북한 대사관에서 사전에 비자를 받아야 합니다. 코로나19 관련 방역 조치도 여전히 유지 중이며, 백신 접종 증명과 지정 호텔에서 24시간 격리가 필수입니다. 입국 규정은 예고 없이 변경될 수 있습니다. 위험 관점에서 보험사는 여전히 북한을 고위험 제재 및 보안 환경으로 분류하며, 대부분 기업 여행 보험은 보장 대상에서 제외합니다. 따라서 기업은 거래 상대방에 대한 제재 재검토, 여행 목적이 유엔 및 미국 수출통제 규정에 부합하는지 확인하고, 갑작스러운 국경 폐쇄에 대비한 비상 계획을 마련해야 합니다. 그럼에도 한반도 전략적 이해관계가 있는 기업들에겐 중국 국적 항공사의 정기 노선 재개가 이 지역 마지막 폐쇄 국경의 점진적 개방 신호임이 분명합니다.
출처: Associated Press
