Austrian Airlines suspend ses vols vers Dubaï et Abou Dhabi jusqu'au 28 mars suite à la fermeture de l'espace aérien des Émirats arabes unis

Les voyageurs d’affaires autrichiens espérant se rendre dans le Golfe cette semaine ont été confrontés à une nouvelle vague de perturbations dans les horaires. Dans la nuit du lundi 16 mars, les Émirats arabes unis ont brièvement fermé leur espace aérien après que des unités de défense aérienne émiraties ont intercepté un drone iranien et une salve de missiles ayant enflammé un réservoir de carburant à l’aéroport international de Dubaï, le plus fréquenté au monde pour le trafic international. Bien que l’espace aérien ait rouvert en quelques heures, les restrictions de capacité dans les deux aéroports de Dubaï (DXB et DWC) restent sévères, contraignant les compagnies étrangères à revoir leurs horaires. Tard lundi soir, Austrian Airlines a mis à jour sa page « Informations actuelles et irrégularités de vol » pour confirmer que **tous les vols opérés par Austrian vers Dubaï (DXB) et Abou Dhabi (AUH) sont suspendus du 16 au 28 mars**. Cette décision s’inscrit dans une mesure plus large du groupe Lufthansa qui suspend également les vols de Lufthansa, SWISS, Eurowings et Brussels Airlines vers les Émirats, Amman et Erbil. Les passagers réservés sont réacheminés lorsque cela est possible ou se voient proposer un remboursement intégral; les files d’attente au centre d’appels restent longues, et il est conseillé aux voyageurs d’utiliser les outils de réservation en ligne. Cette fermeture intervient à un moment délicat pour les entreprises autrichiennes. Les États du Golfe sont des marchés clés pour les exportations autrichiennes de machines, de produits de luxe et de services touristiques, et la liaison Vienne-Dubaï était devenue l’une des principales routes long-courriers d’Austrian Airlines après le relancement en décembre d’une offre saisonnière « Dubai Deal » à raison de cinq vols par semaine. Les responsables logistiques doivent désormais composer avec des détours coûteux via Istanbul, Doha ou Riyad; le réseau d’Emirates fonctionne au ralenti en donnant la priorité aux passagers bloqués, rendant les sièges en classe premium rares. Les transitaires signalent des surcharges ponctuelles pouvant atteindre 25 % sur les liaisons aériennes Vienne-Émirats cette semaine. Les gestionnaires des risques doivent également prendre en compte le pic des vacances de Pâques en Autriche. Si les restrictions de capacité persistent, les détenteurs de billets pour des voyages de loisirs pourraient être déclassés au profit des voyageurs d’affaires à plus forte valeur une fois les vols repris. Les équipes mobilité recommandent au personnel d’enregistrer leurs déplacements sur l’application Auslandsservice du ministère des Affaires étrangères et de suivre les conseils de voyage du ministère, qui classe actuellement les Émirats au « niveau de sécurité 4 » (risque élevé) pour la première fois depuis les incidents des tankers dans le Golfe en 2019. Pour l’instant, les employeurs autrichiens devraient: 1) autoriser des itinéraires alternatifs évitant l’espace aérien émirati, 2) conserver les justificatifs des coûts supplémentaires pour d’éventuelles réclamations d’assurance, 3) rappeler au personnel que la réglementation européenne sur les droits des passagers aériens 261/2004 ne prévoit pas d’indemnisation en cas d’annulation due à des circonstances de sécurité extraordinaires, et 4) revoir les procédures de gestion de crise pour le personnel basé dans le Golfe, en portant une attention particulière aux protocoles d’évacuation et à la couverture médicale.