Le chaos dans les aéroports européens entraîne l'annulation de 172 vols et le retard de 1 475 — les voyageurs brésiliens pris dans la tourmente

Une panne en cascade du contrôle aérien à travers l’Europe le 6 avril a perturbé plus de 1 600 vols, contraignant des hubs comme Heathrow, Madrid-Barajas et Rome-Fiumicino à limiter les départs. Les passagers brésiliens en transit ont particulièrement souffert: le vol São Paulo-Londres de LATAM a atterri avec cinq heures de retard, faisant manquer à plusieurs d’entre eux leurs correspondances pour des réunions d’affaires à Francfort et Stockholm. Le suivi du secteur Eurocontrol attribue ce chaos à une pénurie de personnel due à une hausse imprévue des arrêts maladie dans plusieurs centres de contrôle, aggravée par des orages sur la mer du Nord qui ont fermé certaines routes et forcé les avions à des attentes prolongées. Cet effet domino a bouleversé les horaires, créant une spirale de « décalage des avions » qualifiée par les responsables opérationnels de pire que celle du redémarrage post-pandémie de l’été dernier. Les consulats brésiliens à Lisbonne et Paris ont émis des alertes rappelant aux ressortissants que le règlement européen 261/2004 oblige les compagnies à fournir repas, hébergement et réacheminement en cas de retard supérieur à trois heures. Cependant, les agences de gestion de voyages signalent une disponibilité limitée des sièges jusqu’au milieu de la semaine, laissant certains cadres bloqués ou contraints de passer en classe affaires à des tarifs élevés. Les responsables mobilité des équipes en rotation dans les secteurs minier et pétrolier doivent revoir les protocoles de devoir de vigilance: les arrivées tardives risquent de violer les temps de repos obligatoires selon le droit du travail brésilien. Les assureurs comme AIG constatent une hausse de 40 % des demandes d’indemnisation pour retards de voyage en provenance d’Europe dans les six premières heures de la crise, suggérant un risque financier important pour les employeurs. Si Eurocontrol prévoit un retour à la normale des horaires sous 48 heures, cet épisode met en lumière la fragilité des itinéraires long-courriers reposant sur des correspondances uniques. Les experts recommandent d’activer des stratégies à double hub — par exemple via Doha ou Addis-Abeba — jusqu’à ce que les effectifs européens retrouvent leur niveau habituel.