USCIS atteint le plafond des visas H-2B pour la saison estivale de l'exercice 2026 et libère 46 000 visas supplémentaires

Les employeurs américains dépendant de la main-d'œuvre étrangère saisonnière et temporaire ont reçu des nouvelles mitigées le 10 avril, lorsque les Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis (USCIS) ont officiellement annoncé avoir atteint le plafond légal de 33 000 visas H-2B pour les emplois débutant entre le 1er avril et le 30 septembre 2026. Parallèlement, l’agence a dévoilé une allocation supplémentaire en deux volets, offrant jusqu’à 46 226 visas additionnels — 27 736 pour les postes commençant en avril et 18 490 pour ceux débutant entre mai et septembre.

La catégorie H-2B concerne les emplois non agricoles, saisonniers et intermittents, allant du ménage hôtelier à la maintenance des parcs d’attractions. Les associations professionnelles représentant les secteurs de l’hôtellerie, de l’aménagement paysager et de la transformation des produits de la mer ont fortement plaidé pour ces quotas supplémentaires, soulignant que les graves pénuries de main-d’œuvre nationale et les répercussions persistantes de la fermeture du Département de la Sécurité intérieure (DHS) les empêchent de répondre à la demande accrue des mois d’été à forte affluence touristique.



En réponse, le DHS a de nouveau exercé son pouvoir discrétionnaire — accordé par le Congrès en 2017 — pour libérer des visas supplémentaires destinés aux travailleurs de retour ainsi qu’aux ressortissants de pays partenaires clés. Si les groupes professionnels ont salué cette extension, ils ont mis en garde contre des fenêtres de dépôt extrêmement courtes. Les demandes pour la cohorte d’avril doivent parvenir à l’USCIS au plus tard le 30 avril, et les employeurs doivent attester qu’ils subiront un « préjudice irréparable » sans ces travailleurs supplémentaires. L’agence a également rappelé que le 10 mars était la dernière date pour déposer les demandes soumises au plafond pour la première moitié de l’été, et que les dossiers tardifs seraient rejetés.

De leur côté, les défenseurs des travailleurs ont alerté sur le fait que ce calendrier accéléré et la priorité donnée aux travailleurs de retour pourraient favoriser les abus de recrutement à l’étranger et peser à la baisse sur les salaires des travailleurs américains. Concrètement, les entreprises ayant obtenu une certification temporaire de main-d’œuvre auprès du Département du Travail doivent préparer des dossiers H-2B complets — incluant des preuves du besoin saisonnier et des engagements de transport — bien avant l’ouverture de la période de dépôt. Les employeurs ne pouvant respecter les échéances d’avril ou de mai devront envisager le programme J-1 Summer Work Travel ou réorganiser leurs horaires pour pallier les manques de personnel.

Pour les ressortissants étrangers, le message est tout aussi clair: seules les personnes ayant détenu un statut H-2B au cours des trois dernières années fiscales — ou relevant du quota supplémentaire pour les ressortissants des pays du Triangle du Nord et des Caraïbes — ont de réelles chances cette saison. À l’avenir, les avocats spécialisés en immigration prévoient un renforcement du contrôle parlementaire sur ce programme, notamment après la publication prochaine du rapport de conformité du DHS sur la protection des travailleurs. Néanmoins, en l’absence de modifications législatives, le programme H-2B restera un outil essentiel — mais très concurrentiel — pour les employeurs américains confrontés à des pénuries de main-d’œuvre aiguës et temporaires.