USCIS、2026年度夏季のH-2Bビザ上限に達し、46,000件の追加ビザを発表

季節労働者やその他の一時的な外国人労働者に依存する米国の雇用主にとって、4月10日に米国市民権・移民局（USCIS）が2026年4月1日から9月30日までに開始する職種向けのH-2Bビザの法定上限33,000件に達したと正式に発表したことは、明暗が分かれるニュースとなりました。同時に、USCISは2段階の追加割り当てを発表し、最大46,226件の追加ビザを提供します。内訳は、4月開始分に27,736件、5月から9月開始分に18,490件です。H-2Bカテゴリーは、ホテルの客室清掃から遊園地のメンテナンスまで、農業以外のピーク時や断続的な業務を対象としています。

ホスピタリティ、造園、シーフード加工業界の業界団体は、深刻な国内労働力不足と国土安全保障省（DHS）の閉鎖の影響が続いていることを理由に、追加枠の拡大を強く求めてきました。これを受け、DHSは2017年に議会から付与された裁量権を再び行使し、帰国労働者や主要なパートナー国の国民に関連する追加ビザを解放しました。

ビジネス団体は拡大を歓迎する一方で、申請期間が非常に短いことに警鐘を鳴らしています。4月分の申請は4月30日までにUSCISに届かなければならず、雇用主は追加労働者がいなければ「回復不能な損害」を被ると証明しなければなりません。また、USCISは3月10日が夏季半期の上限対象申請の最終日であり、遅れて届いた申請は却下されることを改めて通知しました。



一方、労働者支援団体は、申請期間の短縮や帰国労働者向けの特別枠が海外での募集悪用のリスクを高め、米国労働者の賃金を押し下げる恐れがあると警告しています。

実務的には、労働省から一時労働認定を得た企業は、ピークシーズンの必要性や交通手段の確保を示す証拠を含む完全なH-2B申請書類を、申請期間開始前に準備しておく必要があります。4月または5月の締め切りに間に合わない場合は、J-1サマー・ワーク・トラベルプログラムの活用やシフトの再編成で人手不足に対応する必要があるでしょう。

外国人労働者にとっても同様に緊急のメッセージです。過去3会計年度以内にH-2Bステータスを保持していた者、または北三角地域やカリブ海諸国の国民向けの追加枠に該当する者のみが、今シーズンの現実的なチャンスを持っています。

今後、移民弁護士は、DHSが近く発表予定の労働者保護に関する遵守報告書を受けて、議会のプログラムに対する監視が強まると予想しています。それでも、法改正がない限り、H-2Bプログラムは急性かつ期間限定の労働力不足に直面する米国の雇用主にとって、重要かつ競争の激しい手段であり続けるでしょう。