USCIS raggiunge il limite massimo di visti H-2B per la stagione estiva dell'anno fiscale 2026 e rilascia 46.000 visti supplementari

I datori di lavoro statunitensi che dipendono da lavoratori stranieri stagionali e temporanei hanno ricevuto notizie contrastanti il 10 aprile, quando l'U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) ha annunciato ufficialmente di aver raggiunto il limite legale di 33.000 visti H-2B per lavori con inizio tra il 1° aprile e il 30 settembre 2026. Contestualmente, l’agenzia ha svelato una doppia allocazione supplementare che renderà disponibili fino a 46.226 visti aggiuntivi: 27.736 per posizioni con inizio ad aprile e 18.490 per quelle da maggio a settembre. La categoria H-2B riguarda lavori non agricoli, stagionali e intermittenti, che spaziano dalle pulizie negli hotel alla manutenzione di parchi divertimento.

Le associazioni di categoria che rappresentano settori come l’ospitalità, il giardinaggio e la lavorazione dei prodotti ittici hanno fatto pressione per ottenere numeri supplementari, sostenendo che la grave carenza di manodopera interna e gli effetti persistenti della chiusura del Dipartimento della Sicurezza Interna (DHS) hanno limitato la loro capacità di espandersi durante i mesi estivi ad alta affluenza turistica. In risposta, il DHS ha nuovamente esercitato la sua autorità discrezionale — concessa dal Congresso nel 2017 — per rilasciare visti aggiuntivi legati a lavoratori di ritorno e a cittadini di paesi partner chiave.

Sebbene i gruppi imprenditoriali abbiano accolto con favore l’espansione, hanno avvertito che le finestre per la presentazione delle domande saranno estremamente ristrette. Le petizioni per il gruppo di aprile devono pervenire all’USCIS entro il 30 aprile e i datori di lavoro devono attestare che senza i lavoratori aggiuntivi subiranno “danni irreparabili”. L’agenzia ha inoltre ricordato che il 10 marzo è stato l’ultimo giorno utile per presentare petizioni soggette al limite per il semestre estivo e che le domande tardive saranno respinte.



Nel frattempo, i sindacati hanno messo in guardia sul fatto che la tempistica accelerata e la quota riservata ai lavoratori di ritorno potrebbero ampliare le opportunità di abusi nel reclutamento all’estero e deprimere i salari per i lavoratori statunitensi. Praticamente, le aziende che hanno ottenuto le certificazioni temporanee dal Dipartimento del Lavoro dovrebbero preparare pacchetti H-2B completi — inclusi prove della necessità stagionale e impegni di trasporto — ben prima dell’apertura della finestra di presentazione.

I datori di lavoro che non riusciranno a rispettare le scadenze di aprile o maggio potrebbero dover ricorrere al programma J-1 Summer Work Travel o riorganizzare i turni per far fronte alle carenze di personale. Per i lavoratori stranieri, il messaggio è altrettanto urgente: solo i beneficiari che hanno avuto lo status H-2B negli ultimi tre anni fiscali — o che rientrano nella quota supplementare per cittadini dei paesi del Triangolo del Nord e dei Caraibi — hanno realistiche possibilità in questa stagione.

Guardando al futuro, gli avvocati specializzati in immigrazione prevedono un aumento del controllo congressuale sul programma, soprattutto dopo la pubblicazione del prossimo rapporto del DHS sulla conformità alle tutele dei lavoratori. Tuttavia, salvo cambiamenti legislativi, il programma H-2B rimarrà uno strumento cruciale — seppur altamente competitivo — per i datori di lavoro statunitensi che affrontano carenze di manodopera acute e temporanee.