Manifestations nationales dans les aéroports perturbent la gestion au sol alors que le TWU vise Swissport

Tôt le jeudi 16 juillet, des membres du Syndicat des Travailleurs des Transports (TWU) ont organisé des piquets de grève coordonnés aux aéroports de Sydney, Melbourne, Brisbane et Perth, accusant la société de manutention au sol Swissport et son principal client Qantas de provoquer une « course au moins-disant » en matière de salaires, de sécurité et de stabilité de l’emploi. Le syndicat affirme que depuis que Qantas a externalisé illégalement environ 1 700 postes de manutention et de bagages à Swissport en 2020, le taux de blessures a augmenté et les standards de formation ont baissé. Michael Kaine, secrétaire national du TWU, a déclaré aux médias que les travailleurs continuent de signaler des « quasi-accidents, des déchirures ligamentaires et un sous-effectif chronique », tandis que les plannings en contrat temporaire rendent impossible la fidélisation des employés expérimentés. Swissport rejette ces accusations, affirmant que les blessures enregistrables ont diminué de 56 % sous son régime de sécurité et que moins de 10 % de ses employés sont syndiqués. Les protestations de jeudi ont entraîné de légers retards dans le déchargement des bagages et le repoussage des avions lors de la vague matinale, Qantas conseillant à ses clients de prévoir un temps supplémentaire. Aucun vol n’a été annulé, mais les responsables des voyages d’affaires ont mis en garde contre d’éventuels effets en chaîne pendant la période chargée des vacances d’hiver. Au cœur du conflit se trouve le processus de négociation collective ordonné par la Commission du Travail Équitable, qui doit débuter plus tard cette année. Le TWU réclame des engagements pour convertir les contrats temporaires de longue durée en postes permanents, limiter les horaires fractionnés et garantir des ratios de personnel adaptés aux tâches à haut risque, comme le chargement des avions gros porteurs. Swissport soutient que la flexibilité des ressources est essentielle pour une industrie post-Covid qui fonctionne encore en dessous des volumes de 2019. Pour les équipes de mobilité qui déplacent le personnel à l’intérieur et à l’extérieur de l’Australie, cet épisode souligne la volatilité persistante des relations industrielles dans la chaîne d’approvisionnement aérienne. Les experts recommandent aux entreprises de surveiller les dates prévues des négociations et d’intégrer des marges de manœuvre dans les itinéraires pour les missions essentielles en rotation. Ils conseillent également de s’assurer que les voyageurs disposent de bagages prioritaires ou équipés de dispositifs de suivi intelligent afin de limiter les impacts en cas de ralentissements supplémentaires dans la manutention au sol.