Protestas en aeropuertos de todo el país paralizan operaciones en tierra mientras TWU apunta a Swissport

Temprano el jueves 16 de julio, miembros del Sindicato de Trabajadores del Transporte (TWU) realizaron piquetes coordinados en los aeropuertos de Sídney, Melbourne, Brisbane y Perth, acusando a la empresa de manejo en tierra Swissport y a su principal cliente Qantas de fomentar una “carrera hacia el fondo” en salarios, seguridad y estabilidad laboral. El sindicato denuncia que desde que Qantas externalizó ilegalmente alrededor de 1,700 puestos de rampa y equipaje a Swissport en 2020, las tasas de lesiones han aumentado y los estándares de capacitación han disminuido. Michael Kaine, secretario nacional del TWU, declaró a los medios que los trabajadores siguen reportando “casi accidentes, ligamentos desgarrados y una crónica falta de personal”, mientras que los turnos casuales hacen imposible retener a empleados con experiencia. Swissport rechaza estas acusaciones, afirmando que las lesiones registrables han disminuido un 56 % bajo su régimen de seguridad y que menos del 10 % de su plantilla pertenece al sindicato. Las protestas del jueves causaron retrasos menores en la descarga de equipaje y el empuje de aeronaves durante la mañana, por lo que Qantas recomendó a sus clientes prever tiempo extra. No se cancelaron vuelos, pero los gestores de viajes corporativos advirtieron sobre posibles efectos en cadena durante el ajetreado período vacacional de invierno. En el centro del conflicto está el proceso de negociación colectiva ordenado por la Comisión de Trabajo Justo, que comenzará a finales de este año. El TWU exige compromisos para convertir a los trabajadores casuales de largo plazo en empleados permanentes, limitar los turnos divididos y garantizar ratios de personal en tareas de alto riesgo como la carga de aviones de fuselaje ancho. Swissport sostiene que la flexibilidad en la dotación es esencial para una industria post-Covid que aún opera por debajo de los niveles de 2019. Para los equipos de movilidad que gestionan el traslado de personal dentro y fuera de Australia, este episodio subraya la volatilidad persistente en las relaciones laborales a lo largo de la cadena de suministro aeronáutica. Los expertos recomiendan que las empresas monitoreen las fechas previstas para las negociaciones y contemplen tiempos de margen en los itinerarios para asignaciones esenciales de entrada y salida. También sugieren que los viajeros lleven equipaje con etiquetas prioritarias o seguimiento inteligente para mitigar posibles retrasos en el manejo en tierra si las acciones sindicales se intensifican.