L'opposition exige un plan d'urgence alors que Trump menace d'imposer des droits de douane de 50 % sur les produits canadiens

La communauté d’affaires transfrontalière canadienne s’est réveillée le 26 juillet dans une nouvelle incertitude, après que des députés de l’opposition ont demandé une session d’urgence du Comité permanent du commerce international de la Chambre des communes. Dans une lettre de six pages publiée à 4 h, heure de l’Est, Shuvaloy Majumdar, porte-parole conservateur pour les relations Canada-États-Unis, a exhorté le Premier ministre Mark Carney à présenter une stratégie de négociation écrite visant à protéger les exportateurs, les voyageurs et les travailleurs des chaînes d’approvisionnement contre une taxe douanière imminente de 50 % que les États-Unis prévoient d’imposer dans 30 jours.

Cette demande fait suite à l’annonce du président américain Donald Trump, le 20 juillet, d’imposer des tarifs larges à moins que le Canada ne supprime les quotas agricoles de longue date et les restrictions provinciales sur l’alcool. Cette offensive politique intervient à la veille de l’ouverture tant attendue du pont international Gordie Howe, d’une valeur de 6,4 milliards de dollars canadiens, conçu pour accélérer le transit de plus de 400 millions de dollars canadiens de commerce quotidien dans le corridor Detroit-Windsor.

Les entreprises dépendant du transport « juste-à-temps » redoutent une série de mesures de représailles qui pourraient ralentir les inspections de fret et augmenter les coûts du jour au lendemain. Les avocats spécialisés en commerce soulignent l’importance d’un plan clair du Canada. « Sans certitude, les transporteurs risquent de détourner le fret vers des ports secondaires, allongeant ainsi les temps de transit », avertit Sophie Tremblay, avocate en douane basée à Montréal.



Les fabricants avec des équipes intégrées nord-américaines s’inquiètent également de la mobilité des employés; de nombreux ingénieurs et superviseurs traversent la frontière chaque semaine sous les règles de visiteurs d’affaires de l’ACEUM. Même une guerre tarifaire à court terme pourrait inciter les agents d’immigration américains à examiner plus rigoureusement les permis de travail, ajoutent les observateurs juridiques.

Les groupes d’affaires pressent Ottawa de renforcer les voies rapides NEXUS et FAST pour les voyageurs de confiance et d’accélérer la délivrance de permis de travail temporaires pour les spécialistes des chaînes d’approvisionnement qui pourraient devoir déplacer la production au nord de la frontière si les tarifs entrent en vigueur. La Chambre de commerce du Canada a estimé dans une note publiée en pleine nuit qu’un droit de douane de 50 % sur les automobiles pourrait mettre en péril 90 000 emplois en Ontario.

Par ailleurs, le bureau du Premier ministre affirme qu’il « étudie toutes les options » et reste déterminé à inaugurer le nouveau pont le 27 juillet. Pour les responsables de la mobilité en entreprise, les deux prochaines semaines seront cruciales. Les employeurs sont invités à identifier des ports d’entrée alternatifs, à informer les employés voyageurs des possibles contrôles secondaires et à s’assurer que tout bien transporté à la main à travers la frontière soit accompagné de factures commerciales complètes.

Si le Parlement se réunit cette semaine, les dirigeants doivent suivre de près les témoignages, qui pourraient indiquer si la fluidité aux frontières va se resserrer ou si un accord raisonnable pourra être trouvé avant l’entrée en vigueur des tarifs.