ศาลสั่งระงับกฎวีซ่า ‘เวลาจำกัดตายตัว’ ของกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิสำหรับนักศึกษาต่างชาติ

เมื่อวันที่ 23 กันยายน ผู้พิพากษา เอฟ. เดนนิส เซย์เลอร์ ที่ 4 แห่งศาลแขวงสหรัฐในรัฐแมสซาชูเซตส์ ได้ออกคำสั่งคุ้มครองชั่วคราวทั่วประเทศ ห้ามไม่ให้กระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ดำเนินแผนการแทนที่ระบบ “ระยะเวลาสถานะ” ด้วยการกำหนดระยะเวลาพำนักคงที่ 4 ปีสำหรับนักเรียนวีซ่า F-1 และ J-1 รวมถึงจำกัดวีซ่า I-media ไว้ที่ 240 วัน กฎใหม่นี้มีกำหนดบังคับใช้ในวันที่ 24 กันยายน ศาลเห็นว่าผู้ฟ้องร้องนำโดย NAFSA และกลุ่ม Presidents’ Alliance on Higher Education มีโอกาสสูงที่จะพิสูจน์ได้ว่า DHS ละเมิดพระราชบัญญัติขั้นตอนการบริหาร (Administrative Procedure Act) โดยไม่สามารถชี้แจงต้นทุนของกฎนี้ได้อย่างเหมาะสม และให้เวลารับฟังความคิดเห็นสาธารณะไม่เพียงพอ ผู้พิพากษาเซย์เลอร์เตือนว่ากฎนี้จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงต่อการศึกษาระดับอุดมศึกษาของสหรัฐฯ ซึ่งมีนักเรียนวีซ่า F และ J กว่า 1.3 ล้านคน และสร้างรายได้ประมาณ 40 พันล้านดอลลาร์สู่เศรษฐกิจ หากกฎนี้บังคับใช้จริง นักเรียนต่างชาติทุกคนจะต้องยื่นขอต่ออายุวีซ่า จำกัดการย้ายโปรแกรม และลดระยะเวลาช่วงพักพำนักอย่างมาก มหาวิทยาลัยกังวลว่าจะสูญเสียนักเรียนจำนวนมาก ขณะที่นายจ้างวิตกเกี่ยวกับความไม่ต่อเนื่องของแหล่งบุคลากร STEM และสิทธิ์การฝึกงานภาคปฏิบัติ (OPT) สำหรับโครงการเคลื่อนย้ายบุคลากรในองค์กร คำสั่งคุ้มครองนี้ช่วยลดความยุ่งยากในการปฏิบัติตามกฎใหม่ทันที เช่น ไม่มีการกำหนดวันสิ้นสุด I-94 ใหม่ ไม่มีการเร่งขอต่ออายุ และไม่ต้องแก้ไขนโยบาย อย่างน้อยในตอนนี้ DHS คาดว่าจะยื่นอุทธรณ์ และรัฐสภาอาจเข้ามามีบทบาท โดยวุฒิสมาชิก ชัค แกรสลีย์ ได้สัญญาว่าจะจัดการประชุมตรวจสอบกรณีวีซ่าค้างเกินกำหนด สถาบันการศึกษาจึงแนะนำให้นักเรียนเก็บสำเนาคำสั่งศาลไว้เผื่อเกิดความสับสนกับเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองที่ด่านตรวจ ทนายความยังแนะนำให้นายจ้างที่รับสมัครบัณฑิตรุ่นปี 2027 ระบุคำสั่งศาลนี้ในจดหมายเสนองานเพื่อสร้างความมั่นใจเรื่องความมั่นคงของวีซ่าแก่ผู้สมัครด้วย