Le DHS propose des frais de dossier exorbitants de 103 265 $ pour chaque demande H-1B soumise au plafond

Dans un avis de proposition de réglementation publié le 25 août et mis en lumière par Duane Morris LLP le 23 septembre, le Département de la Sécurité intérieure (DHS) propose d’imposer une taxe colossale de 103 265 $ US sur chaque nouvelle demande H-1B comptabilisée dans le quota annuel. Cette taxe s’ajouterait aux frais actuels de dépôt auprès de l’USCIS, aux frais anti-fraude et aux surtaxes ACWIA, portant le coût total d’une seule demande à plus de 110 000 $ US. Le DHS justifie cette charge par l’article 286(m) de l’INA, qui lui permet de récupérer le « coût total » des procédures d’immigration. Cependant, les détracteurs soulignent que plus de la moitié des 8,8 milliards de dollars US de recettes annuelles prévues seraient détournés vers des programmes sans lien avec le traitement des H-1B — tels que la réinstallation des réfugiés et le fonctionnement des tribunaux d’immigration — soulevant ainsi un problème de « taxe déguisée » qui pourrait facilement donner lieu à des recours judiciaires.

Employeurs, universités et associations technologiques devraient inonder regulations.gov d’objections avant la date limite accélérée du 24 septembre 2026. Si cette règle est adoptée, elle bouleverserait du jour au lendemain les budgets de mobilité des entreprises. Les sociétés déposant régulièrement des dizaines, voire des centaines, d’enregistrements pour le quota chaque mars seraient exposées à des coûts à neuf chiffres. Même les employeurs plus modestes pourraient trouver la voie H-1B économiquement non viable, accélérant ainsi le recours au nearshoring, au télétravail à l’étranger ou à d’autres catégories de visas comme les L-1, O-1 et TN. Les institutions exemptées du quota (universités, organismes de recherche à but non lucratif, etc.) échapperaient à cette nouvelle taxe, faisant potentiellement du milieu académique la seule porte d’entrée abordable pour les talents étrangers hautement qualifiés.



Cette proposition intervient dans un contexte de pressions parallèles sur les frais: une taxe présidentielle d’entrée à 100 000 $ US toujours en litige (voir article séparé) et une règle d’augmentation des frais d’utilisation de l’USCIS, longtemps bloquée, qui ferait grimper de 70 % les coûts standards de dépôt des formulaires I-129. Ensemble, ces mesures pourraient bientôt faire de l’environnement de parrainage H-1B le plus coûteux depuis les 33 ans d’existence du programme.

Les responsables de la mobilité doivent dès à présent modéliser les coûts cumulés des demandes selon différents scénarios d’effectifs, évaluer les stratégies d’exemption de quota et préparer des notes de synthèse pour la direction sur les impacts sur les effectifs. Les équipes juridiques devront également se tenir prêtes à d’éventuelles actions en justice contestant l’autorité statutaire claire du DHS et arguant que la règle viole la doctrine des « questions majeures » récemment privilégiée par la Cour suprême.