Une attaque de missile houthie contraint Air India à suspendre ses vols vers Riyad, l'ambassade publie un avis urgent

Le corridor aérien le plus fréquenté entre l’Inde et le Golfe s’est brutalement interrompu le 8 octobre 2026, après qu’un groupe rebelle houthiste au Yémen a revendiqué une nouvelle attaque au missile balistique contre l’aéroport international King Khalid de Riyad. Un Boeing 787 d’Air India assurant la liaison Delhi–Riyad (vol AI 925) a reçu des alertes de contrôle aérien quelques minutes avant le début de la descente et a fait demi-tour vers Delhi avec 156 passagers et membres d’équipage à bord. Quelques heures plus tard, l’ambassade d’Inde à Riyad et le consulat à Djeddah ont publié un « AVIS IMPORTANT », appelant la communauté indienne de 2,2 millions de personnes en Arabie Saoudite à « rester vigilante, éviter les déplacements non essentiels et rester chez soi si les autorités locales le recommandent ». Air India, Air India Express et IndiGo – qui assurent ensemble 56 fréquences hebdomadaires vers la capitale saoudienne – ont annulé tous les vols à destination et en provenance de Riyad jusqu’au 10 octobre, provoquant une ruée des intermédiaires du marché du travail et des services voyages d’entreprise pour reprogrammer les déplacements via Djeddah, Dammam ou Doha. Lufthansa Group, Flynas et Saudia ont suivi, invoquant des clauses d’assurance contre les risques de guerre. Les agences de gestion de voyages estiment que plus de 7 000 travailleurs indiens sous contrat et au moins 600 voyageurs d’affaires manqueront des mobilisations de projets ou des réunions prévues dans le Royaume au cours des trois prochains jours. Pour les programmes de mobilité sortante indiens, les priorités immédiates sont la prise en charge des employés et le respect des règles d’immigration. Les employeurs doivent gérer les cas de personnel bloqué dont les visas de visite saoudiens risquent d’expirer avant la reprise des vols; les dépassements de séjour sont passibles d’amendes de 10 000 SAR et d’interdictions d’entrée futures. L’ambassade d’Inde conseille aux voyageurs de déposer en ligne des demandes de prolongation pour force majeure via le portail électronique du ministère saoudien des Affaires étrangères et de conserver les preuves d’annulation des vols. Les organisations employant des salariés enregistrés sur Ajeer ont été invitées à mettre à jour les contrats de travail si les missions sont retardées de plus de 30 jours. Sur le plan de la sécurité aérienne, cet épisode souligne la vulnérabilité des liaisons d’affaires à haute fréquence et courte distance face aux chocs géopolitiques. Les compagnies indiennes avaient déjà modifié leurs routes en espace aérien iranien après le conflit russo-ukrainien; elles doivent désormais composer avec les corridors à risque missile entre le Yémen et l’Arabie Saoudite. Les assureurs aviation réévaluent les primes de risque de guerre pour la région du Golfe, un coût qui pourrait se répercuter sur les tarifs d’affaires. Les gestionnaires de mobilité doivent surveiller les NOTAM pour Riyad, Abha et Dammam et garder en réserve des itinéraires alternatifs via Mascate ou Bahreïn. À plus long terme, cette perturbation pourrait accélérer les négociations bilatérales sur un corridor de voyageurs de confiance, initialement prévu pour début 2027. Les deux gouvernements avaient planifié des voies d’immigration prioritaires pour les visiteurs d’affaires préautorisés à Riyad et Delhi, mais la situation sécuritaire devrait repousser ce calendrier. En attendant un retour à la stabilité, les entreprises doivent activer leurs plans de gestion de crise, assurer un suivi en temps réel des voyageurs et revoir les seuils d’approbation des déplacements vers l’Arabie Saoudite.