वर्जिन अटलांटिक ने शीतकालीन मौसम के बाकी हिस्से के लिए लंदन-दुबई सेवाएं रोक दी हैं, जब हीथ्रो की ओर जा रहा एयरबस A350 विमान मजबूर होकर अपनी इमिरेट्स की ओर की अप्रोच छोड़कर ईंधन भरने के लिए बुडापेस्ट गया और फिर यूके वापस लौट आया—इस घटना में यात्रियों को 16 घंटे की यात्रा करनी पड़ी लेकिन वे वहीं वापस आ गए जहां से शुरू हुए थे। यह घटना 8 मार्च की सुबह हुई जब ईरानी ड्रोन और मिसाइल हमलों के कारण यूएई के हवाई क्षेत्र को अस्थायी रूप से बंद कर दिया गया। एयरलाइन ने कहा कि दुबई इंटरनेशनल के फिर से खुलने के बाद भी सुरक्षा मानदंड पूरे नहीं हुए, जिसके कारण फ्लाइट VS400 के कप्तान ने सऊदी अरब के ऊपर उड़ान भरते हुए विमान को वापस मोड़ दिया। दोनों दिशाओं में सैकड़ों ग्राहकों को पुनः मार्गदर्शित किया गया या उनका पैसा वापस किया गया, और एयरलाइन ने हाल ही में शुरू की गई हीथ्रो-रियाद सेवा को भी "रोक" दिया है क्योंकि मध्य पूर्व में ऑपरेशनों के लिए बीमा प्रीमियम बढ़ गए हैं। ब्रिटिश एयरवेज और ईज़ीजेट अभी भी इस क्षेत्र के ऊपर उड़ान भर रहे हैं, लेकिन उन्होंने मिस्र और इजरायली हवाई मार्गों के जरिए लंबा रास्ता अपनाया है, जिससे पूर्व की ओर यात्रा में 70 मिनट तक का समय बढ़ गया है। यात्रा प्रबंधन कंपनियों ने कॉर्पोरेट ग्राहकों से जोखिम मूल्यांकन के बारे में आश्वासन मांगने वाली पूछताछ में वृद्धि देखी है, जबकि लॉयड्स ऑफ लंदन के अंडरराइटर्स ने कहा है कि गल्फ हब्स का उपयोग करने वाले वाहकों के लिए युद्ध जोखिम बीमा एक सप्ताह में दोगुना हो गया है। दुबई हब पर निर्भर निर्यातकों और बहुराष्ट्रीय कंपनियों के लिए यह निलंबन एक बड़ा झटका है। इंजीनियरिंग कंपनी बैबकॉक के मोबिलिटी प्रमुख रॉबर्ट एलिस ने कहा, "मार्च वह समय होता है जब यूके परियोजना टीमें जीसीसी में गर्मियों के बुनियादी ढांचे के काम के लिए आती हैं। दैनिक वाइड-बॉडी सेवा खोने से माल ढुलाई की क्षमता कम होती है और क्रू शेड्यूल जटिल हो जाते हैं।" विमानन विश्लेषकों का मानना है कि वर्जिन का यह निर्णय संरचनात्मक बदलाव को तेज कर सकता है। जेएलएस कंसल्टिंग के जॉन स्ट्रिकलैंड ने कहा, "अगर अस्थिरता बनी रहती है, तो हम देख सकते हैं कि यूके के वाहक ऐसे शहरों को प्राथमिकता देंगे जैसे मस्कट या जेद्दा, जिन्हें ईरानी या इराकी FIR पार किए बिना पहुंचा जा सकता है।" वर्जिन ने कहा कि वह दुबई सेवा को "जब परिस्थितियां अनुमति देंगी" फिर से शुरू करने की उम्मीद करता है, लेकिन 31 मई तक के टिकटों के लिए बिना शुल्क की तारीख बदलने की सुविधा दी है और यात्रियों को विदेश कार्यालय की सलाह पर नजर रखने की चेतावनी दी है।
स्रोत: The Independent
