Virgin Atlantic hat alle Flüge zwischen London und Dubai für den Rest der Wintersaison eingestellt, nachdem ein Airbus A350 auf dem Weg nach Heathrow seinen Anflug auf die Emirate abbrechen, zur Betankung nach Budapest ausweichen und schließlich nach Großbritannien zurückkehren musste – eine Tortur, die Passagiere 16 Stunden unterwegs ließ, nur um wieder am Ausgangspunkt anzukommen. Der Vorfall ereignete sich in den frühen Morgenstunden des 8. März, als iranische Drohnen- und Raketenangriffe zu einer vorübergehenden Schließung des Luftraums der VAE führten. Die Fluggesellschaft erklärte, dass die Sicherheitskriterien auch nach der Wiedereröffnung des Flughafens Dubai International nicht erfüllt waren, weshalb der Kapitän des Fluges VS400 über Saudi-Arabien umkehren musste. Hunderte Kunden in beide Richtungen wurden seitdem umgebucht oder erstattet, und die Airline hat zudem ihre kürzlich gestartete Verbindung von Heathrow nach Riad „pausiert“, da die Versicherungsprämien für den Nahost-Betrieb stark gestiegen sind. British Airways und easyJet überfliegen die Region weiterhin, haben jedoch längere Routen über ägyptische und israelische Luftkorridore eingeführt, was Ostflüge um bis zu 70 Minuten verlängert. Reisebüros berichten von einem Anstieg der Anfragen von Firmenkunden, die Sicherheitseinschätzungen einholen, während Underwriter von Lloyd’s of London berichten, dass die Kriegsrisikoversicherung für Fluggesellschaften, die Golf-Drehkreuze nutzen, sich innerhalb einer Woche verdoppelt hat. Für Exporteure und multinationale Unternehmen, die auf den Dubai-Hub angewiesen sind, ist die Aussetzung ein herber Rückschlag. „Im März rotieren die britischen Projektteams normalerweise für Sommerinfrastrukturarbeiten im GCC ein“, erklärt Robert Ellis, Leiter Mobilität beim Ingenieurkonzern Babcock. „Der Wegfall eines täglichen Großraumfluges verringert die Frachtkapazitäten und erschwert die Einsatzplanung der Crews.“ Luftfahrtexperten sehen in Virgins Entscheidung einen möglichen Beschleuniger für einen strukturellen Wandel. „Sollte die Instabilität anhalten, könnten britische Airlines Städte wie Maskat oder Dschidda priorisieren, die ohne Überflug iranischer oder irakischer Flugverkehrsgebiete erreichbar sind“, sagt John Strickland von JLS Consulting. Virgin hofft, Dubai „wieder aufzunehmen, sobald es die Bedingungen erlauben“, bietet jedoch gebührenfreie Umbuchungen für Tickets bis zum 31. Mai an und rät Reisenden, die Reisehinweise des Auswärtigen Amtes aufmerksam zu verfolgen.
Quelle: The Independent
