A Virgin Atlantic suspendeu todos os voos entre Londres e Dubai pelo restante da temporada de inverno após um Airbus A350 com destino a Heathrow ser obrigado a abortar a aproximação ao Emirado, desviar para Budapeste para reabastecimento e retornar ao Reino Unido — uma jornada de 16 horas que terminou no ponto de partida. O incidente ocorreu nas primeiras horas de 8 de março, quando ataques iranianos com drones e mísseis provocaram o fechamento temporário do espaço aéreo dos Emirados Árabes Unidos. A companhia aérea afirmou que os critérios de segurança não foram atendidos mesmo após a reabertura do Aeroporto Internacional de Dubai, levando o comandante do voo VS400 a dar meia-volta enquanto sobrevoava a Arábia Saudita. Centenas de passageiros em ambas as direções foram reacomodados ou reembolsados, e a empresa “pausou” sua recém-lançada rota Heathrow–Riad, diante do aumento dos prêmios de seguro para operações no Oriente Médio. British Airways e easyJet continuam a sobrevoar a região, mas adotaram rotas mais longas pelos corredores aéreos do Egito e Israel, acrescentando até 70 minutos às viagens rumo ao leste. Empresas de gestão de viagens relatam aumento nas consultas de clientes corporativos em busca de garantias sobre avaliações de risco, enquanto seguradoras de Lloyd’s de Londres informam que o custo do seguro contra riscos de guerra para companhias que operam em hubs do Golfo dobrou em uma semana. Para exportadores e multinacionais que dependem do hub de Dubai, a suspensão representa um revés. “Março é o período em que as equipes de projetos do Reino Unido geralmente se revezam para obras de infraestrutura de verão em todo o GCC”, afirmou Robert Ellis, chefe de mobilidade da gigante de engenharia Babcock. “Perder um serviço diário de aeronaves de grande porte reduz a capacidade de carga e complica as escalas das tripulações.” Analistas de aviação acreditam que a decisão da Virgin pode acelerar uma mudança estrutural. “Se a instabilidade persistir, podemos ver as companhias britânicas priorizando cidades como Mascate ou Jeddah, que podem ser alcançadas sem cruzar os FIRs iraniano ou iraquiano”, disse John Strickland, da JLS Consulting. A Virgin afirma que espera retomar os voos para Dubai “assim que as condições permitirem”, mas oferece alterações de data sem taxa para bilhetes até 31 de maio e alerta os viajantes para acompanharem as orientações do Ministério das Relações Exteriores.
Fonte: The Independent
