Virgin Atlantic ได้ระงับเที่ยวบินทั้งหมดระหว่างลอนดอน-ดูไบตลอดช่วงฤดูหนาวนี้ หลังจากเครื่องบิน Airbus A350 ที่มุ่งหน้าไปยังสนามบินฮีทโธรว์ต้องยกเลิกการลงจอดที่ดูไบ หันหัวไปยังบูดาเปสต์เพื่อเติมน้ำมัน และบินกลับสหราชอาณาจักร—เหตุการณ์ที่ทำให้ผู้โดยสารต้องเดินทางนานถึง 16 ชั่วโมงแต่กลับมาถึงจุดเริ่มต้นเหมือนเดิม เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 8 มีนาคม หลังจากที่โดรนและขีปนาวุธของอิหร่านโจมตีจนทำให้พื้นที่อากาศของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ถูกปิดชั่วคราว สายการบินระบุว่าเกณฑ์ความปลอดภัยยังไม่เป็นไปตามมาตรฐานแม้สนามบินดูไบจะเปิดให้บริการอีกครั้งแล้ว ทำให้กัปตันของเที่ยวบิน VS400 ต้องเปลี่ยนเส้นทางบินขณะอยู่เหนือซาอุดีอาระเบีย ลูกค้าหลายร้อยรายทั้งขาไปและขากลับได้รับการเปลี่ยนเส้นทางหรือคืนเงิน และสายการบินได้ “ระงับ” เส้นทางใหม่ระหว่างฮีทโธรว์-ริยาดที่เพิ่งเปิดให้บริการ เนื่องจากเบี้ยประกันภัยสำหรับการบินในตะวันออกกลางพุ่งสูงขึ้น British Airways และ easyJet ยังคงบินผ่านภูมิภาคนี้ แต่ได้ปรับเส้นทางบินให้ยาวขึ้นผ่านช่องทางอากาศของอียิปต์และอิสราเอล เพิ่มเวลาเดินทางไปทางตะวันออกสูงสุดถึง 70 นาที บริษัทจัดการการเดินทางรายงานว่ามีคำถามจากลูกค้าองค์กรเพิ่มขึ้นอย่างมากเกี่ยวกับการประเมินความเสี่ยง ขณะที่ผู้ประกันภัย Lloyd’s of London ระบุว่าเบี้ยประกันภัยความเสี่ยงสงครามสำหรับสายการบินที่ใช้สนามบินในอ่าวเปอร์เซียเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าในเวลาเพียงสัปดาห์เดียว สำหรับผู้ส่งออกและบริษัทข้ามชาติที่พึ่งพาสนามบินดูไบ การระงับเที่ยวบินครั้งนี้ถือเป็นความเสียหาย “เดือนมีนาคมเป็นช่วงที่ทีมโครงการจากสหราชอาณาจักรมักจะสลับเปลี่ยนเพื่อทำงานโครงสร้างพื้นฐานในฤดูร้อนทั่วคาบสมุทรอาหรับ” โรเบิร์ต เอลลิส หัวหน้าฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรของบริษัทวิศวกรรมยักษ์ใหญ่ Babcock กล่าว “การสูญเสียบริการเครื่องบินลำกว้างรายวันทำให้ความจุขนส่งสินค้าลดลงและซับซ้อนต่อการจัดตารางลูกเรือ” นักวิเคราะห์การบินเชื่อว่าการตัดสินใจของ Virgin อาจเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้าง “หากความไม่มั่นคงยังคงอยู่ เราอาจเห็นสายการบินสหราชอาณาจักรให้ความสำคัญกับเมืองอย่างมัสกัตหรือเจดดาห์ ซึ่งสามารถบินถึงได้โดยไม่ต้องผ่านพื้นที่ควบคุมการบินของอิหร่านหรืออิรัก” จอห์น สตริกแลนด์ จาก JLS Consulting กล่าว Virgin ระบุว่าหวังจะกลับมาให้บริการที่ดูไบอีกครั้ง “เมื่อสถานการณ์เอื้ออำนวย” พร้อมทั้งเสนอการเปลี่ยนแปลงวันเดินทางโดยไม่คิดค่าธรรมเนียมสำหรับตั๋วที่จองถึงวันที่ 31 พฤษภาคม และเตือนผู้โดยสารให้ติดตามคำแนะนำจากกระทรวงการต่างประเทศอย่างใกล้ชิด
แหล่งที่มา: The Independent
