Virgin Atlantic zawiesza wszystkie loty na trasie Londyn–Dubaj do końca sezonu zimowego po tym, jak samolot Airbus A350 zmierzający do Heathrow musiał przerwać podejście do Emiratów, skierować się na tankowanie do Budapesztu i wrócić do Wielkiej Brytanii — podróż, która trwała 16 godzin, a zakończyła się powrotem do punktu wyjścia. Incydent miał miejsce wczesnym rankiem 8 marca, gdy irańskie ataki dronami i rakietami spowodowały tymczasowe zamknięcie przestrzeni powietrznej ZEA. Linia lotnicza poinformowała, że po ponownym otwarciu lotniska w Dubaju nie spełniono kryteriów bezpieczeństwa, co skłoniło kapitana lotu VS400 do zawrócenia nad Arabią Saudyjską. Setki pasażerów w obu kierunkach zostało przekierowanych lub otrzymało zwroty pieniędzy, a przewoźnik „wstrzymał” niedawno uruchomione połączenie Heathrow–Rijad z powodu rosnących składek ubezpieczeniowych na operacje na Bliskim Wschodzie. British Airways i easyJet nadal przelatują nad tym regionem, ale wprowadziły dłuższe trasy przez korytarze powietrzne Egiptu i Izraela, co wydłuża loty na wschód nawet o 70 minut. Firmy zarządzające podróżami odnotowują wzrost zapytań od klientów korporacyjnych, którzy chcą mieć pewność co do oceny ryzyka, podczas gdy ubezpieczyciele Lloyd’s of London informują, że składki za ubezpieczenie od ryzyka wojny dla przewoźników korzystających z hubów w Zatoce Perskiej podwoiły się w ciągu tygodnia. Dla eksporterów i międzynarodowych firm korzystających z dubajskiego hubu zawieszenie to poważny cios. „Marzec to czas, gdy zespoły projektowe z Wielkiej Brytanii zwykle rotują się, by realizować prace infrastrukturalne na obszarze GCC” — mówi Robert Ellis, szef ds. mobilności w gigantycznej firmie inżynieryjnej Babcock. „Utrata codziennego połączenia szerokokadłubowego ogranicza przepustowość ładunków i komplikuje grafik załóg.” Analitycy lotniczy uważają, że decyzja Virgin może przyspieszyć zmiany strukturalne. „Jeśli niestabilność się utrzyma, możemy zobaczyć, że brytyjskie linie lotnicze zaczną priorytetowo traktować miasta takie jak Maskat czy Dżudda, do których można dotrzeć bez przekraczania przestrzeni powietrznej Iranu czy Iraku” — mówi John Strickland z JLS Consulting. Virgin deklaruje, że ma nadzieję wznowić loty do Dubaju „gdy tylko warunki na to pozwolą”, oferując bezpłatne zmiany dat biletów do 31 maja i apelując do podróżnych o śledzenie zaleceń Ministerstwa Spraw Zagranicznych.
Źródło: The Independent
