Virgin Atlantic призупинила всі рейси Лондон–Дубай на решту зимового сезону після того, як літак Airbus A350, що прямував до Хітроу, був змушений відмовитися від заходу на посадку в Еміратах, здійснити посадку для дозаправки в Будапешті та повернутися до Великої Британії — пасажири провели в дорозі 16 годин, але повернулися туди, звідки вилетіли. Інцидент стався вранці 8 березня на тлі іранських атак безпілотниками та ракетами, які спричинили тимчасове закриття повітряного простору ОАЕ. Авіакомпанія заявила, що навіть після повторного відкриття аеропорту Дубая не було дотримано критеріїв безпеки, через що капітан рейсу VS400 розвернув літак над Саудівською Аравією. Сотні пасажирів в обох напрямках були перенаправлені або отримали повернення коштів, а авіаперевізник «призупинив» нещодавно запущене сполучення Хітроу–Ріяд на тлі зростання страхових премій для операцій на Близькому Сході. British Airways та easyJet продовжують пролітати над регіоном, але обрали довші маршрути через повітряні коридори Єгипту та Ізраїлю, що додає до 70 хвилин до польотів на схід. Туристичні компанії повідомляють про збільшення запитів від корпоративних клієнтів, які шукають гарантії щодо оцінки ризиків, а страхові компанії Lloyd’s of London заявляють, що вартість страхування від воєнних ризиків для авіаперевізників, що використовують хаби Перської затоки, подвоїлася за тиждень. Для експортерів і транснаціональних компаній, які залежать від дубайського хабу, це серйозний удар. «Березень — це час, коли британські проєктні команди зазвичай приїжджають для літніх інфраструктурних робіт у країнах Ради співробітництва арабських держав Перської затоки», — зазначив Роберт Елліс, керівник мобільності в інженерній компанії Babcock. «Втрата щоденного рейсу широкофюзеляжного літака обмежує вантажні можливості та ускладнює розклад екіпажу». Авіаційні аналітики вважають, що рішення Virgin може прискорити структурні зміни. «Якщо нестабільність триватиме, ми можемо побачити, що британські авіакомпанії віддадуть перевагу містам на кшталт Маската чи Джедди, до яких можна дістатися, не перетинаючи іранські чи іракські зони польотів», — сказав Джон Стрікленд з JLS Consulting. Virgin сподівається відновити рейси до Дубая «щойно умови дозволять», але пропонує безкоштовну зміну дат для квитків до 31 травня та радить пасажирам стежити за рекомендаціями Міністерства закордонних справ.
Джерело: The Independent
