हांगकांग ने चुपचाप विदेशी एयरलाइन क्रू के लिए अपने तथाकथित "क्लोज्ड-लूप" क्वारंटीन नियम को समाप्त कर दिया है, जिससे कॉकपिट और केबिन स्टाफ के लिए नियम सामान्य यात्रियों के समान हो गए हैं जो क्षेत्र में आते हैं। एयरलाइन प्रतिनिधियों ने ब्लूमबर्ग को बताया कि ट्रांसपोर्ट और लॉजिस्टिक्स ब्यूरो के अधिकारियों ने 12 मार्च की देर रात इस बदलाव की पुष्टि की; यह तुरंत प्रभाव में आ गया और चेक लैप कोक पर आने वाली सभी गैर-हांगकांग आधारित एयरलाइनों पर लागू होता है। अब तक, अंतरराष्ट्रीय क्रू को अपने ले-ओवर के दौरान एक निर्दिष्ट होटल के कमरे में रहना और जनता से किसी भी संपर्क से बचना अनिवार्य था। ये प्रतिबंध—जो महामारी के चरम पर लागू किए गए थे—लागत बढ़ाते थे, शेड्यूलिंग को जटिल बनाते थे और चीन की ओर उड़ान क्षमता बहाल करने वाली एयरलाइनों के लिए बड़ी बाधा थे। स्थानीय क्रू के लिए क्लोज्ड-लूप नियम छह महीने पहले ही हटा दिए गए थे, लेकिन विदेशी क्रू अभी भी क्वारंटीन के अधीन थे। उद्योग विशेषज्ञों का कहना है कि इस बदलाव से एयरलाइनों के लिए दुनिया के सबसे बड़े आउटबाउंड बाजार में वापसी के रास्ते की एक बड़ी बाधा दूर हो गई है। चीन की सिविल एविएशन एडमिनिस्ट्रेशन (CAAC) के अनुसार, 2024 की शुरुआत में केवल 24 विदेशी एयरलाइंस हांगकांग सेवा दे रही थीं; यह संख्या अब बढ़कर 43 हो गई है, लेकिन यह अभी भी महामारी से पहले की संख्या का आधा भी नहीं है। IATA का अनुमान है कि अतिरिक्त क्रू क्वारंटीन के हर दिन से एयरलाइन की यात्रा लागत में 3-5 प्रतिशत की वृद्धि होती है, जिसमें होटल बिल, ड्यूटी-टाइम प्रतिबंध और पोजिशनिंग फ्लाइट्स शामिल हैं। हांगकांग के लिए यह नीति बदलाव एक और संकेत है कि यह शहर—जिसने 2019 में 75 मिलियन यात्रियों को संभाला था लेकिन 2022 में केवल 18 मिलियन—अपने आप को एक प्रमुख एशियाई हब के रूप में पुनः स्थापित करने के लिए प्रतिबद्ध है। ट्रांसपोर्ट सेक्रेटरी लाम साई-हंग ने पिछले महीने वर्ष के अंत तक कोविड-पूर्व यातायात के 80 प्रतिशत तक लौटने का लक्ष्य रखा; हांगकांग एयरपोर्ट अथॉरिटी के अनुसार फरवरी में उड़ानें पहले से ही 2019 के स्तर के 67 प्रतिशत पर चल रही थीं। बिजनेस ट्रैवल कंसल्टेंट्स ने इस निर्णय का स्वागत किया, यह बताते हुए कि बहुराष्ट्रीय कंपनियां हांगकांग में क्रू स्वैप के कारण शेड्यूल में व्यवधान के डर से मार्गों से बच रही थीं। CWT चाइना की मोबिलिटी एडवाइजरी प्रमुख एंजेला वोंग ने कहा, "क्रू बबल हटने के साथ, कॉर्पोरेट्स फिर से हांगकांग को ग्रेटर बे एरिया की यात्रा के लिए एक भरोसेमंद कनेक्टिंग पॉइंट के रूप में देख सकते हैं।" एयरलाइनों को उम्मीद है कि इस कदम से विमान के टर्न-टाइम तेज होंगे और होटल की क्षमता राजस्व उत्पन्न करने वाले यात्रियों के लिए उपलब्ध होगी। हालांकि, ट्रैवल मैनेजर्स को एयरलाइन सूचनाओं पर नजर बनाए रखनी चाहिए: कुछ एयरलाइनों ने क्रू को बताया है कि वे आंतरिक जोखिम आकलन अपडेट होने तक स्वैच्छिक सेल्फ-आइसोलेशन जारी रखेंगे। नियोक्ताओं को ड्यूटी-ऑफ-केयर नीतियों की पुनः जांच करने की सलाह दी जाती है, क्योंकि शहर में अभी भी किसी भी व्यक्ति के पॉजिटिव पाए जाने पर आइसोलेशन अनिवार्य है।
