Hồng Kông âm thầm bãi bỏ quy định cách ly “vòng khép kín” đối với phi hành đoàn nước ngoài, đưa quy tắc cho phi công và tiếp viên đồng nhất với hành khách thông thường khi đến đặc khu. Đại diện các hãng hàng không cho biết, quan chức Cục Giao thông và Logistics xác nhận thay đổi này vào cuối ngày 12/3; quy định mới có hiệu lực ngay lập tức và áp dụng cho tất cả các hãng hàng không không có trụ sở tại Hồng Kông đến sân bay Chek Lap Kok. Trước đây, phi hành đoàn quốc tế phải ở trong phòng khách sạn được chỉ định suốt thời gian nghỉ và tránh tiếp xúc với công chúng. Những hạn chế này – được áp dụng trong giai đoạn cao điểm của đại dịch – làm tăng chi phí, gây khó khăn trong việc sắp xếp lịch bay và là rào cản lớn đối với các hãng hàng không muốn khôi phục các chuyến bay đến Trung Quốc. Phi hành đoàn địa phương đã được dỡ bỏ quy định vòng khép kín từ sáu tháng trước, nhưng phi hành đoàn nước ngoài vẫn phải cách ly. Các chuyên gia trong ngành nhận định việc bãi bỏ này loại bỏ một trong những trở ngại cuối cùng đối với các hãng hàng không đang cân nhắc quay lại thị trường xuất khẩu lớn nhất thế giới. Theo Cục Hàng không Dân dụng Trung Quốc (CAAC), đầu năm 2024 chỉ có 24 hãng hàng không nước ngoài khai thác tại Hồng Kông; con số này hiện đã tăng lên 43, nhưng vẫn chỉ bằng một nửa so với trước đại dịch. Hiệp hội Vận tải Hàng không Quốc tế (IATA) ước tính mỗi ngày cách ly thêm của phi hành đoàn làm tăng 3-5% chi phí chuyến bay, tính cả chi phí khách sạn, giới hạn thời gian làm việc và các chuyến bay điều động. Đối với Hồng Kông, sự thay đổi chính sách này là tín hiệu cho thấy thành phố – nơi đã phục vụ 75 triệu hành khách năm 2019 nhưng chỉ đạt gần 18 triệu năm 2022 – quyết tâm lấy lại vị thế trung tâm hàng không hàng đầu châu Á. Tháng trước, Bộ trưởng Giao thông Lâm Tái Hùng đặt mục tiêu phục hồi 80% lưu lượng hành khách so với trước COVID vào cuối năm; Cơ quan Sân bay Hồng Kông cho biết lưu lượng bay tháng 2 đã đạt 67% mức năm 2019. Các chuyên gia tư vấn du lịch công tác hoan nghênh quyết định này, cho rằng các tập đoàn đa quốc gia trước đây tránh các tuyến bay phải đổi phi hành đoàn tại Hồng Kông vì lo ngại gián đoạn lịch trình. “Khi quy định vòng khép kín được gỡ bỏ, các doanh nghiệp có thể xem Hồng Kông là điểm kết nối đáng tin cậy cho hành trình trong khu vực Vịnh Lớn,” bà Angela Wong, trưởng bộ phận tư vấn di chuyển tại CWT Trung Quốc, nhận định. Các hãng hàng không cũng kỳ vọng việc này sẽ rút ngắn thời gian quay vòng máy bay và giải phóng công suất khách sạn cho hành khách có doanh thu. Tuy nhiên, các quản lý du lịch nên tiếp tục theo dõi thông báo của các hãng: một số hãng vẫn yêu cầu phi hành đoàn tự cách ly tự nguyện cho đến khi đánh giá rủi ro nội bộ được cập nhật. Nhà tuyển dụng được khuyến cáo rà soát lại chính sách chăm sóc nhân viên, vì thành phố vẫn bắt buộc cách ly với bất kỳ ai có kết quả xét nghiệm dương tính trong thời gian lưu trú.
