प्रधानमंत्री बर्नहम ने हीथ्रो हवाई अड्डे के तीसरे रनवे की योजना का समर्थन करने से इनकार किया

बीबीसी के एक इंटरव्यू में, लेबर पार्टी सम्मेलन से पहले, प्रधानमंत्री एंडी बर्नहम ने हीथ्रो एयरपोर्ट के लंबे समय से विवादित तीसरे रनवे प्रोजेक्ट का स्पष्ट समर्थन करने से इनकार कर दिया, कहा कि केंद्र सरकार के हस्तक्षेप से पहले स्थानीय राय को प्राथमिकता दी जानी चाहिए। ये टिप्पणी पिछली सरकार की नीति से अलग है, जिसने पिछले साल विस्तार का औपचारिक समर्थन किया था। हीथ्रो ने सप्ताहांत में चेतावनी दी कि यदि राजनीतिक अनिश्चितता बनी रही तो रनवे का निर्माण 2039 तक स्थगित हो सकता है। इस योजना के विरोधी शोर, सुरक्षा और कार्बन उत्सर्जन को लेकर चिंता जताते हैं, जबकि व्यापार समूह और GMB यूनियन का तर्क है कि बिना अतिरिक्त क्षमता के यूके पेरिस CDG या फ्रैंकफर्ट को हब-एयरपोर्ट की स्थिति खो सकता है। हीथ्रो रनवे का 99% उपयोग करता है; देरी से वैश्विक शेड्यूल प्रभावित होते हैं और पीक घंटों में कार्गो स्लॉट्स कम उपलब्ध होते हैं। वैश्विक गतिशीलता टीमों के लिए रनवे की अनिश्चितता दीर्घकालिक देखभाल और लागत योजना को जटिल बनाती है। एक बड़ा हब सीधे लंबी दूरी की उड़ानों की संख्या बढ़ाएगा और महाद्वीपीय कनेक्टर्स पर निर्भरता कम करेगा—जो समय-संवेदनशील कार्यों और उच्च-मूल्य आपूर्ति श्रृंखलाओं के लिए महत्वपूर्ण है। इसके विपरीत, लंबी अवधि की ठहराव से एयरलाइनों का निवेश मैनचेस्टर या क्षेत्रीय हवाई अड्डों की ओर मुड़ सकता है, जिससे घरेलू कनेक्शन पैटर्न बदल सकते हैं। पर्यावरण नीति भी इस पर निर्भर है। यदि विस्तार रुका तो सरकार कार्बन बजट पूरा करने के लिए सतत विमानन ईंधन (SAF) नियम और रेल-हवाई विकल्प लक्ष्यों को कड़ा कर सकती है। कंपनियों को मांग प्रबंधन के लिए प्रीमियम केबिन पर एयर यात्री शुल्क (APD) बढ़ाने का सामना करना पड़ सकता है, जो 2027-28 के यात्रा बजट में शामिल किया जाना चाहिए। बर्नहम का रुख दर्शाता है कि हीथ्रो का कोई भी निर्णय स्थानीय परामर्श के नए दौर के बाद ही आएगा, जिससे नियोजन अगले संसद तक टल सकता है। इसलिए यात्रा खरीददारों के पास कम से कम तीन साल का समय है कि वे क्षमता-सीमित परिदृश्यों को मॉडल करें और गैटविक, बर्मिंघम और क्षेत्रीय हवाई अड्डों के वाहकों के साथ आकस्मिक समझौते करें।