في مقابلة مع بي بي سي قبيل مؤتمر حزب العمال، رفض رئيس الوزراء آندي بيرنهام دعم مشروع المدرج الثالث في مطار هيثرو بشكل صريح، مشيرًا إلى أن رأي المجتمع المحلي يجب أن يكون له الأولوية قبل تدخل الحكومة المركزية. تأتي هذه التصريحات كتحول عن الإدارة السابقة التي أيدت التوسع رسميًا العام الماضي. وحذر مطار هيثرو خلال عطلة نهاية الأسبوع من أن المشروع قد يتأجل حتى عام 2039 إذا استمر عدم اليقين السياسي. يعارض المشروع منتقدوه بسبب الضوضاء والسلامة وانبعاثات الكربون، في حين تؤكد مجموعات الأعمال ونقابة GMB أن المملكة المتحدة قد تفقد مكانتها كمطار محوري لصالح باريس شارل ديغول أو فرانكفورت دون زيادة في الطاقة الاستيعابية. يعمل مطار هيثرو بنسبة 99% من طاقته على المدرج؛ مما يسبب تأخيرات تؤثر على الجداول الزمنية العالمية، وتصبح فتحات الشحن نادرة خلال ساعات الذروة. بالنسبة لفرق التنقل العالمية، يخلق عدم اليقين حول المدرج تحديات في التخطيط طويل الأمد للرعاية والمسؤولية والتكاليف. توسيع المطار سيزيد من رحلات الطيران المباشرة طويلة المدى ويقلل الاعتماد على الرحلات المتصلة عبر القارة، وهو أمر حاسم للمهام الحساسة زمنياً وسلاسل الإمداد ذات القيمة العالية. وعلى العكس، قد يدفع التأجيل الطويل شركات الطيران إلى توجيه استثماراتها نحو مانشستر أو المطارات الإقليمية، مما يعيد تشكيل أنماط الربط المحلية. كما أن السياسات البيئية على المحك؛ فإذا توقف التوسع، قد تعزز الحكومة متطلبات الوقود الجوي المستدام وأهداف استبدال السفر بالقطار لتلبية ميزانيات الكربون. قد تواجه الشركات أيضًا زيادة في ضريبة ركاب الطيران على الدرجة الممتازة لإدارة الطلب، وهو عامل يجب أخذه في الاعتبار ضمن ميزانيات السفر لعامي 2027-2028. موقف بيرنهام يشير إلى أن أي قرار بشأن هيثرو لن يصدر قبل جولة جديدة من المشاورات المحلية، مما يؤخر التخطيط القانوني إلى البرلمان المقبل. لذلك، أمام مشتري السفر نافذة زمنية لا تقل عن ثلاث سنوات لوضع سيناريوهات قيود الطاقة الاستيعابية والتفاوض على اتفاقيات طوارئ مع شركات الطيران في جاتويك وبرمنغهام والمطارات الإقليمية.
المصدر: Reuters (via MarketScreener)
