Prancis dan Inggris Perkuat Personel Perbatasan untuk Cegah Kekacauan Musim Panas di Bawah Sistem Masuk/Keluar UE

Para wisatawan yang akan menuju daratan Eropa bulan ini mendapat kabar baik yang langka pada hari Minggu ketika Menteri Transportasi Inggris, Heidi Alexander, mengonfirmasi bahwa Inggris dan Prancis akan bersama-sama menurunkan ratusan petugas tambahan di Dover, Folkestone, London St Pancras, serta pelabuhan Channel di Calais dan Dunkirk. Rencana darurat ini – yang disepakati setelah pembicaraan bilateral yang intens selama akhir pekan – bertujuan untuk mencegah Sistem Masuk/Keluar Uni Eropa (EES) yang baru melumpuhkan lalu lintas lintas Channel saat liburan sekolah dimulai.

Mulai April tahun ini, setiap pelancong non-Uni Eropa yang masuk atau keluar dari wilayah Schengen harus memberikan sidik jari dan pemindaian wajah selain data paspor. Operator mengatakan kios yang disediakan oleh Prancis terbukti tidak dapat diandalkan, memaksa petugas perbatasan memproses penumpang mobil secara manual – prosedur yang menambah waktu hingga empat setengah jam untuk keberangkatan dari Dover selama liburan tengah semester Mei.

Dengan lalu lintas yang diperkirakan meningkat 50% akhir pekan depan, anggota komite urusan dalam negeri Parlemen memperingatkan akan terjadi “kekacauan total dan antrean panjang berkilometer.” Dalam kesepakatan ini, Prancis akan mengirim 120 petugas tambahan untuk bekerja di wilayah Inggris dan pemerintah Inggris akan mengalokasikan tambahan £20 juta untuk memasang bilik paspor dan tablet biometrik tambahan. Penumpang bus dan pengemudi truk barang juga akan diarahkan ke jalur khusus untuk meminimalkan gangguan.

Departemen Transportasi mengatakan langkah-langkah ini diharapkan dapat meningkatkan kapasitas bilik menjadi 800 mobil per jam – sekitar dua kali lipat dari tingkat saat ini – namun mengakui antrean masih mungkin terjadi pada jam sibuk sampai Uni Eropa memperbarui perangkat biometriknya.

Bagi manajer perjalanan dan tim mobilitas global, pesannya jelas: sarankan staf untuk memberi waktu ekstra dalam jadwal perjalanan, dorong penggunaan kereta api atau pesawat bila memungkinkan, dan beri pengarahan kepada pelancong tentang persyaratan sidik jari dan foto yang baru. Organisasi yang mengelola perpindahan kelompok atau shuttle ekspatriat lintas Channel juga disarankan meninjau kebijakan tanggung jawab mereka mengingat kemungkinan penantian panjang di pinggir jalan jika teknologi mengalami gangguan.

Dalam jangka panjang, Inggris sedang melobi Brussels untuk kesepakatan e-gate timbal balik yang memungkinkan pemegang paspor Inggris menggunakan jalur otomatis yang sudah tersedia bagi warga Australia, AS, dan Kanada di bandara-bandara utama Uni Eropa. Negosiasi masih berlangsung, namun pejabat mengakui kesepakatan ini kemungkinan tidak akan tercapai sebelum EES beroperasi penuh akhir tahun ini.