Francja i Wielka Brytania zwiększają obsadę na granicach, by uniknąć letniego chaosu w ramach systemu wjazdu/wyjazdu UE

Turyści wyjeżdżający w tym miesiącu do Europy kontynentalnej otrzymali w niedzielę rzadką dobrą wiadomość, gdy brytyjska minister transportu Heidi Alexander potwierdziła, że Wielka Brytania i Francja wspólnie skierują setki dodatkowych funkcjonariuszy do Dover, Folkestone, londyńskiego St Pancras oraz portów kanałowych w Calais i Dunkierce. Plan awaryjny – uzgodniony po intensywnych dwustronnych rozmowach w weekend – ma na celu zapobieżenie paraliżowi ruchu przez Kanał La Manche spowodowanemu nowym systemem wjazdu/wyjazdu UE (EES) na początku wakacji szkolnych. Od kwietnia tego roku każdy podróżny spoza UE wjeżdżający lub opuszczający strefę Schengen musi podać odciski palców oraz skan twarzy oprócz danych z paszportu. Operatorzy informują, że kioski dostarczone przez Francję okazały się zawodnie działać, co zmusza policję graniczną do ręcznego sprawdzania pasażerów samochodów – procedura ta wydłużyła czas odprawy w Dover nawet o cztery i pół godziny podczas majowej przerwy szkolnej. Przy spodziewanym wzroście ruchu o 50% w nadchodzący weekend, posłowie z komisji ds. spraw wewnętrznych ostrzegają przed „całkowitym chaosem i kilometrowymi korkami”. W ramach porozumienia Francja wyśle dodatkowych 120 funkcjonariuszy do pracy na brytyjskim terytorium, a rząd Wielkiej Brytanii przeznaczy kolejne 20 milionów funtów na instalację dodatkowych kabin paszportowych i tabletów biometrycznych. Pasażerowie autokarów i kierowcy ciężarówek będą kierowani do specjalnych pasów, aby zminimalizować zakłócenia. Ministerstwo Transportu informuje, że te działania powinny zwiększyć przepustowość kabin do 800 samochodów na godzinę – czyli około dwukrotnie w porównaniu z obecną wydajnością – jednak przyznaje, że kolejki mogą się utrzymywać w godzinach szczytu, dopóki UE nie zmodernizuje swojego sprzętu biometrycznego. Dla menedżerów podróży i zespołów ds. mobilności międzynarodowej jasny jest przekaz: zaleca się, aby pracownicy planowali duże marginesy czasowe w swoich planach podróży, zachęcano do korzystania z kolei lub lotów tam, gdzie to możliwe, oraz informowano podróżnych o nowych wymogach dotyczących odcisków palców i zdjęć. Organizacje organizujące grupowe przeprowadzki lub transport ekspatriantów przez Kanał powinny również rozważyć aktualizację swoich polityk opieki nad pracownikami, biorąc pod uwagę możliwe długie oczekiwania na drodze, jeśli technologia zawiedzie. W dłuższej perspektywie Wielka Brytania lobbuje w Brukseli w sprawie wzajemnego porozumienia dotyczącego e-bramek, które pozwoliłyby posiadaczom brytyjskich paszportów korzystać z automatycznych kanałów dostępnych już dla obywateli Australii, USA i Kanady na głównych lotniskach UE. Negocjacje trwają, ale urzędnicy przyznają, że porozumienie jest mało prawdopodobne przed pełnym uruchomieniem systemu EES jeszcze w tym roku.