França e Reino Unido reforçam equipe nas fronteiras para evitar caos no verão com o Sistema de Entrada/Saída da UE

Feriantes que viajam para a Europa continental neste mês receberam uma rara boa notícia no domingo, quando a secretária de transportes do Reino Unido, Heidi Alexander, confirmou que a Grã-Bretanha e a França vão mobilizar conjuntamente centenas de agentes extras em Dover, Folkestone, London St Pancras e nos portos do Canal de Calais e Dunkirk. O plano de emergência – acordado após intensas negociações bilaterais no fim de semana – tem como objetivo evitar que o novo Sistema de Entrada/Saída da UE (EES) paralise o tráfego pelo Canal à medida que as férias escolares começam. A partir de abril deste ano, todo viajante não pertencente à UE que entrar ou sair da área Schengen deverá fornecer impressões digitais e uma digitalização facial, além dos dados do passaporte. Operadores relatam que os quiosques fornecidos pela França têm se mostrado pouco confiáveis, obrigando a polícia de fronteira a processar manualmente os passageiros de carros – procedimento que adicionou até quatro horas e meia às partidas de Dover durante o recesso escolar de maio. Com a expectativa de aumento de 50% no tráfego no próximo fim de semana, deputados do comitê de assuntos internos da Câmara dos Comuns alertaram para “caos total e quilômetros de congestionamento”. Pelo acordo, a França enviará 120 agentes extras para atuar em solo britânico, e o governo do Reino Unido liberará mais £20 milhões para instalar cabines adicionais de passaporte e tablets biométricos. Passageiros de ônibus e motoristas de carga também serão direcionados para faixas exclusivas para minimizar os transtornos. O Departamento de Transportes afirma que as medidas devem aumentar a capacidade para 800 carros por hora – cerca do dobro da taxa atual – mas reconhece que filas ainda são prováveis nos horários de pico até que a UE atualize seu equipamento biométrico. Para gestores de viagens e equipes de mobilidade global, a mensagem é clara: aconselhar os funcionários a incluir folgas generosas nos itinerários, incentivar alternativas ferroviárias ou aéreas quando possível, e informar os viajantes sobre os novos requisitos de impressões digitais e fotos. Organizações que coordenam deslocamentos em grupo ou transporte de expatriados pelo Canal também podem querer revisar suas políticas de cuidado, diante das longas esperas na estrada que ainda podem ocorrer caso a tecnologia falhe. A longo prazo, o Reino Unido está pressionando Bruxelas por um acordo recíproco de e-gates que permita aos portadores de passaporte britânico usar os canais automáticos já disponíveis para cidadãos australianos, americanos e canadenses nos principais aeroportos da UE. As negociações continuam, mas autoridades admitem que um acordo é improvável antes da plena operacionalização do EES ainda este ano.