फ्रांस और यूके ने यूरोपीय संघ के प्रवेश/निकास प्रणाली के तहत गर्मियों में उत्पन्न होने वाली अफरा-तफरी को रोकने के लिए सीमा पर स्टाफिंग बढ़ाई।

इस महीने मुख्यभूमि यूरोप की यात्रा पर जाने वाले छुट्टियों के यात्री रविवार को एक दुर्लभ अच्छी खबर सुनकर खुश हुए जब ब्रिटेन की परिवहन सचिव हाइडी अलेक्जेंडर ने पुष्टि की कि ब्रिटेन और फ्रांस मिलकर डोवर, फोकस्टोन, लंदन सेंट पैनक्रास और चैनल के कैलाइस और डंकरक बंदरगाहों पर सैकड़ों अतिरिक्त अधिकारियों को तैनात करेंगे। यह आपातकालीन योजना – जो सप्ताहांत में तीव्र द्विपक्षीय वार्ताओं के बाद सहमति बनी है – नए यूरोपीय संघ के प्रवेश/निकास प्रणाली (EES) के कारण चैनल पार यातायात में होने वाली बाधा को रोकने के लिए बनाई गई है, खासकर स्कूल की छुट्टियों के शुरू होने पर। इस अप्रैल से, हर गैर-ईयू यात्री जो शेंगेन क्षेत्र में प्रवेश या निकास करता है, उसे पासपोर्ट डेटा के साथ-साथ फिंगरप्रिंट और चेहरे का स्कैन भी देना होगा। फ्रांस द्वारा प्रदान किए गए कियोस्क अस्थिर साबित हुए हैं, जिससे सीमा पुलिस को कार यात्रियों को मैन्युअल रूप से जांचना पड़ता है – इस प्रक्रिया ने मई के हाफ-टर्म में डोवर से प्रस्थान में चार से ढाई घंटे तक की देरी बढ़ा दी। अगले सप्ताहांत यातायात में 50% की वृद्धि की उम्मीद के बीच, कॉमन्स होम-अफेयर्स कमेटी के सांसदों ने "पूर्ण अराजकता और मीलों लंबी कतारों" की चेतावनी दी है। इस समझौते के तहत, फ्रांस 120 अतिरिक्त अधिकारियों को ब्रिटेन भेजेगा और ब्रिटिश सरकार अतिरिक्त पासपोर्ट बूथ और बायोमेट्रिक टैबलेट स्थापित करने के लिए 20 मिलियन पाउंड जारी करेगी। कोच यात्रियों और माल ड्राइवरों को भी व्यवधान कम करने के लिए समर्पित लेनों में भेजा जाएगा। परिवहन विभाग का कहना है कि इन उपायों से बूथ की क्षमता 800 कार प्रति घंटे तक बढ़ जाएगी – जो वर्तमान दर का लगभग दोगुना है – लेकिन यह भी माना गया है कि पीक समय में कतारें बनी रह सकती हैं जब तक कि यूरोपीय संघ अपनी बायोमेट्रिक तकनीक को अपग्रेड नहीं करता। यात्रा प्रबंधकों और वैश्विक गतिशीलता टीमों के लिए संदेश स्पष्ट है: कर्मचारियों को यात्रा योजनाओं में पर्याप्त समय का अंतराल रखने की सलाह दें, जहां संभव हो रेल या हवाई विकल्पों को प्रोत्साहित करें, और यात्रियों को नए फिंगरप्रिंट और फोटो आवश्यकताओं के बारे में सूचित करें। जो संगठन समूह यात्राएं या चैनल पार प्रवासी शटल चलाते हैं, उन्हें भी लंबी सड़क किनारे प्रतीक्षा की संभावना को ध्यान में रखते हुए अपनी देखभाल नीतियों की समीक्षा करनी चाहिए। दीर्घकालिक रूप से, ब्रिटेन ब्रुसेल्स से एक पारस्परिक ई-गेट समझौते के लिए दबाव बना रहा है, जिससे ब्रिटिश पासपोर्ट धारक ऑस्ट्रेलियाई, अमेरिकी और कनाडाई नागरिकों के लिए प्रमुख यूरोपीय हवाई अड्डों पर उपलब्ध स्वचालित चैनलों का उपयोग कर सकें। बातचीत जारी है, लेकिन अधिकारियों का मानना है कि इस साल के अंत तक EES के पूर्ण संचालन से पहले कोई समझौता संभव नहीं है।