ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรเสริมกำลังเจ้าหน้าที่ชายแดนป้องกันความวุ่นวายในช่วงฤดูร้อนภายใต้ระบบเข้า-ออกสหภาพยุโรป

นักท่องเที่ยวที่เดินทางไปยุโรปแผ่นดินใหญ่ในเดือนนี้ได้รับข่าวดีที่หาได้ยากเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เมื่อไฮดี อเล็กซานเดอร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมของสหราชอาณาจักร ยืนยันว่าประเทศอังกฤษและฝรั่งเศสจะร่วมกันส่งเจ้าหน้าที่เพิ่มหลายร้อยคนที่ท่าเรือโดเวอร์ โฟล์กสโตน สถานีลอนดอนเซนต์แพนคราส และท่าเรือแชนเนลที่กาลาและดันเคิร์ก แผนฉุกเฉินนี้ซึ่งตกลงกันหลังการเจรจาทวิภาคีอย่างเร่งด่วนในช่วงสุดสัปดาห์ มีเป้าหมายเพื่อป้องกันไม่ให้ระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป (EES) ใหม่ทำให้การจราจรข้ามช่องแคบแชนนอลหยุดชะงักในช่วงเริ่มต้นวันหยุดโรงเรียน ตั้งแต่เดือนเมษายนปีนี้ ผู้เดินทางที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปทุกคนที่เข้าออกเขตเชงเก้นต้องสแกนลายนิ้วมือและใบหน้าเพิ่มเติมจากข้อมูลหนังสือเดินทาง ผู้ให้บริการรายงานว่าเครื่องคีออสก์ที่ฝรั่งเศสจัดหาให้มีปัญหาใช้งานไม่ได้ ทำให้เจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองต้องตรวจสอบผู้โดยสารรถยนต์ด้วยมือ ซึ่งทำให้เวลารอออกจากโดเวอร์ในช่วงวันหยุดกลางภาคเดือนพฤษภาคมยาวนานถึงสี่ชั่วโมงครึ่ง คาดว่าการจราจรจะเพิ่มขึ้น 50% ในสุดสัปดาห์หน้า สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในคณะกรรมการกิจการภายในบ้านเตือนว่าจะเกิด “ความวุ่นวายอย่างสิ้นเชิงและแถวยาวเป็นไมล์” ภายใต้ข้อตกลง ฝรั่งเศสจะส่งเจ้าหน้าที่เพิ่มอีก 120 คนมาทำงานในสหราชอาณาจักร และรัฐบาลสหราชอาณาจักรจะจัดสรรงบประมาณเพิ่มอีก 20 ล้านปอนด์เพื่อติดตั้งช่องตรวจหนังสือเดินทางและแท็บเล็ตไบโอเมตริกซ์เพิ่มเติม ผู้โดยสารรถโค้ชและคนขับรถบรรทุกจะถูกจัดช่องทางเฉพาะเพื่อช่วยลดความล่าช้า กระทรวงคมนาคมระบุว่ามาตรการเหล่านี้จะช่วยเพิ่มความเร็วในการตรวจสอบเป็น 800 คันต่อชั่วโมง ซึ่งเกือบเป็นสองเท่าของอัตราปัจจุบัน แต่ก็ยอมรับว่ายังคงมีแนวโน้มเกิดคิวรอในช่วงเวลาที่มีผู้ใช้บริการหนาแน่นจนกว่าสหภาพยุโรปจะปรับปรุงอุปกรณ์ไบโอเมตริกซ์ สำหรับผู้จัดการการเดินทางและทีมงานเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก ข้อความชัดเจนคือ ควรแนะนำให้พนักงานเผื่อเวลาการเดินทางอย่างมาก ส่งเสริมทางเลือกการเดินทางโดยรถไฟหรือเครื่องบินเมื่อเป็นไปได้ และแจ้งให้ผู้เดินทางทราบถึงข้อกำหนดใหม่ในการสแกนลายนิ้วมือและถ่ายภาพ องค์กรที่จัดการการย้ายกลุ่มหรือรถรับส่งชาวต่างชาติข้ามช่องแคบอาจต้องทบทวนนโยบายการดูแลความปลอดภัยของพนักงาน เนื่องจากอาจเกิดการรอคอยนานข้างทางหากเทคโนโลยีล้มเหลว ในระยะยาว สหราชอาณาจักรกำลังเจรจากับบรัสเซลส์เพื่อข้อตกลงประตูอัตโนมัติแบบทวิภาคีที่จะอนุญาตให้ผู้ถือหนังสือเดินทางอังกฤษใช้ช่องทางอัตโนมัติที่มีอยู่แล้วสำหรับพลเมืองออสเตรเลีย สหรัฐอเมริกา และแคนาดาที่สนามบินหลักของสหภาพยุโรป การเจรจายังคงดำเนินต่อไป แต่เจ้าหน้าที่ยอมรับว่าเป็นไปได้ยากที่จะบรรลุข้อตกลงก่อนที่ระบบ EES จะเริ่มใช้งานเต็มรูปแบบในปลายปีนี้