フランスと英国、EU入出国システム導入で夏の混乱回避へ国境人員を増強

今月、本土ヨーロッパへ向かう旅行者にとって久しぶりの朗報が届いた。英国運輸大臣ハイディ・アレクサンダー氏が、英国とフランスがドーバー、フォークストン、ロンドン・セントパンクラス駅、そしてカレーとダンケルクのチャネル港に数百人の追加警官を共同で配置すると日曜日に発表したのだ。この緊急対策は、週末の激しい二国間協議の末に合意され、学校の休暇シーズン開始に伴い、新たに導入されたEUの入出国管理システム（EES）が英仏間の交通を麻痺させるのを防ぐことを目的としている。

今年4月から、シェンゲン圏に出入りする非EU旅行者は、パスポート情報に加え指紋と顔認証の提供が義務付けられている。しかし、フランスが提供したキオスクの信頼性に問題があり、国境警察が車両乗客を手作業で処理せざるを得ず、5月の半期休暇中にはドーバー出発時に最大4時間半の遅延が発生した。来週末には交通量が50％増加すると予想されており、下院内務委員会の議員たちは「完全な混乱と長大な渋滞」を警告している。

今回の合意により、フランスは英国領内に120人の追加警官を派遣し、英国政府はさらに2,000万ポンドを投入して追加のパスポートブースと生体認証タブレットを設置する。バス乗客や貨物運転手は専用レーンに誘導され、混乱を最小限に抑える方針だ。運輸省はこれらの対策により、ブースの処理能力を現在の約2倍となる1時間あたり800台に引き上げる見込みだが、EU側の生体認証機器のアップグレードが完了するまではピーク時に待ち行列が発生する可能性があると認めている。

旅行管理者やグローバルモビリティチームに向けたメッセージは明確だ。余裕を持ったスケジュールを組むようスタッフに助言し、可能な限り鉄道や航空機の利用を推奨し、新しい指紋と顔写真の要件について旅行者に周知徹底することが求められる。チャネルを越える団体移動や駐在員シャトルを運営する組織は、技術トラブルによる長時間の道路待機が依然として起こり得ることを踏まえ、ケア責任の方針を見直すことも検討すべきだ。

長期的には、英国はブリュッセルに対し、オーストラリア、米国、カナダの市民が主要EU空港で利用できる自動ゲートを英国パスポート保持者も利用可能にする相互利用協定を求めている。交渉は続いているものの、EESが今年後半に完全稼働する前の合意は難しいと当局は認めている。