Skybus ngừng khai thác tuyến Newquay–Scilly trong suốt mùa hè còn lại, lý do thiếu máy bay và phi công

Hãng hàng không khu vực Skybus đã hủy toàn bộ các chuyến bay còn lại giữa Sân bay Cornwall Newquay (NQY) và St Mary’s trên Quần đảo Scilly ít nhất cho đến ngày 31 tháng 8, đột ngột cắt đứt tuyến bay cố định duy nhất trên hành trình 30 phút này. Trong một bức thư gửi vào cuối ngày thứ Năm và được ITV công bố vào trưa thứ Sáu, hãng bay cho biết “sự kết hợp giữa số lượng máy bay hạn chế và thiếu phi công” đã làm suy yếu khả năng vận hành trong mùa cao điểm nghỉ lễ. Tất cả hành khách đặt vé từ Newquay sẽ được chuyển hướng miễn phí sang các chuyến bay của Skybus từ Land’s End – cách đó 50 dặm, tương đương ba giờ đi lại bằng phương tiện công cộng. Hãng cũng cung cấp miễn phí chỗ đậu xe và phiếu quà tặng quán cà phê, nhưng chưa xác nhận quyền được hoàn tiền tự động, gây ra phản ứng chỉ trích từ các nhóm bảo vệ quyền lợi du lịch. Việc cắt giảm này diễn ra chỉ năm tháng sau khi hãng rút khỏi hợp đồng dịch vụ công được trợ giá giữa Newquay và Gatwick khi chính phủ giảm hỗ trợ. Đối với các nhà điều hành du lịch trên đảo, thời điểm này rất khó khăn: tháng 7-8 chiếm khoảng một nửa tổng chi tiêu du lịch hàng năm của Scilly. Các khách sạn lo ngại việc hủy chuyến vào phút chót khi các gia đình trên đất liền ngần ngại di chuyển thêm, trong khi khách hàng vận chuyển hàng hóa giờ phải phụ thuộc nhiều hơn vào phà Scillonian vốn dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết. Các doanh nghiệp có cuộc họp khẩn cấp trên đất liền sẽ phải thuê trực thăng với chi phí lên đến 2.000 bảng mỗi chiều hoặc đối mặt với hành trình 12 giờ đi về qua Penzance và đường bộ. Sự việc cũng phơi bày sự mong manh của hệ sinh thái hàng không khu vực tại Anh. Các hãng nhỏ gặp khó khăn trong việc xây dựng lại đội bay sau thời gian nghỉ việc do đại dịch, rồi mất phi công sang các hãng ở vùng Vịnh và Mỹ với mức lương cao hơn trong bối cảnh khan hiếm nhân lực sau chiến tranh Iran. Hiệp hội Phi công Hàng không Anh (BALPA) kêu gọi chính phủ đẩy nhanh việc chuyển đổi giấy phép cho phi công quân sự và mở rộng hạn ngạch visa Di chuyển Thanh niên để thu hút phi công nước ngoài. Các quản lý di chuyển doanh nghiệp có nhân viên ở Cornwall hoặc tham gia các dự án năng lượng và bảo tồn trên đảo được khuyên xem xét lại bảo hiểm du lịch và các phương án sơ tán khẩn cấp. Nhà tuyển dụng cũng có thể đối mặt với các câu hỏi về trách nhiệm chăm sóc nếu yêu cầu nhân viên tự lái xe đường dài trong thời gian ngắn sau khi lịch trình thay đổi.