Finland menyetujui visa untuk 123 pemetik buah beri asal Thailand setelah menjalani pemeriksaan hak asasi manusia yang ketat

Kementerian Luar Negeri Finlandia hanya mengeluarkan 123 visa kerja musiman untuk pemetik buah beri liar dari Thailand musim panas ini, turun drastis dari lebih dari 3.000 sebelum pandemi. Investigasi Yle pada 22 Juli mengungkapkan bahwa hampir semua visa yang disetujui (107) diberikan kepada pemetik yang direkrut oleh perusahaan Pohjola Foods yang berbasis di Lieksa, yang bersedia menanggung seluruh biaya tiket pulang-pergi, asuransi, dan biaya visa—sekitar €1.500 per pekerja. Pejabat mengatakan bahwa menanggung biaya ini mengurangi risiko migran terjerat utang dan rentan terhadap eksploitasi tenaga kerja. Kementerian luar negeri menolak lebih dari 1.900 aplikasi dari Thailand setelah melakukan penilaian kasus per kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya bersama dengan inspektorat tenaga kerja dan kepolisian. Untuk pertama kalinya, para pengambil keputusan juga menggunakan laporan inspeksi tenaga kerja musim panas lalu dan penyelidikan kriminal yang sedang berlangsung terkait kerja paksa di sektor buah beri sebagai bukti pendukung. Kepala konsuler Jussi Tanner kepada Yle mengatakan bahwa kecurigaan yang masuk akal terhadap perdagangan manusia atau perbudakan utang kini menjadi alasan penolakan, menambahkan bahwa Finlandia “tidak bisa menunggu putusan pengadilan final ketika keselamatan orang-orang dipertaruhkan.” CEO Pohjola Foods, Akseli Nevalainen, mengatakan perusahaan memutuskan untuk menanggung semua biaya perjalanan setelah jelas bahwa sebagian besar permintaan visa pesaing ditolak. Ia mengakui langkah ini akan menaikkan harga grosir untuk blueberry dan lingonberry, tetapi berargumen bahwa perekrutan yang etis kini menjadi syarat utama untuk akses ke pasar luar negeri. Perusahaan memperkirakan kru Thailand-nya akan memanen hingga 800 ton buah beri di wilayah utara dan timur Finlandia, sekitar setengahnya akan diekspor ke Asia dan Amerika Utara. Pemotongan drastis jumlah pemetik asing ini sudah membuat beberapa pesaing memperingatkan bahwa jutaan kilogram buah beri bisa tertinggal di hutan. Pemerintah mendorong pelajar, pengangguran, dan pengungsi dengan izin tinggal untuk memanfaatkan permintaan yang tinggi: tarif untuk blueberry yang dipetik tangan sekitar €3 per kilogram. Para peneliti mengatakan perubahan ini bisa mempercepat transisi jangka panjang dari visa turis ke izin kerja musiman formal yang mencakup perlindungan hak tenaga kerja yang jelas. Bagi manajer mobilitas global dan relokasi, kasus ini menunjukkan bagaimana peningkatan persyaratan uji tuntas hak asasi manusia dapat secara tiba-tiba mempersempit jalur visa—bahkan di sektor yang biasanya terbuka seperti industri buah beri liar Finlandia. Perusahaan yang berencana mendatangkan staf musiman non-UE musim gugur ini atau musim panas depan disarankan untuk menganggarkan biaya perjalanan penuh, mengaudit agen perekrutan, dan menyiapkan bukti rinci tentang kondisi kerja dan tempat tinggal yang adil untuk memenuhi pengawasan Finlandia dan Uni Eropa.