La Finlandia approva i visti per 123 raccoglitori di bacche thailandesi dopo un rigoroso nuovo controllo sui diritti umani

Il Ministero degli Affari Esteri finlandese ha rilasciato solo 123 visti stagionali per raccoglitori di bacche selvatiche provenienti dalla Thailandia quest’estate, un drastico calo rispetto ai oltre 3.000 concessi prima della pandemia. Un’inchiesta di Yle del 22 luglio rivela che quasi tutti i visti approvati (107) sono stati assegnati a raccoglitori reclutati dall’azienda Pohjola Foods, con sede a Lieksa, che si è impegnata a coprire interamente i costi di volo di ritorno, assicurazione e tasse per il visto, per un totale di circa 1.500 euro a lavoratore. Le autorità spiegano che coprire queste spese riduce il rischio che i migranti si indebitino e diventino vulnerabili allo sfruttamento lavorativo. Il ministero ha respinto oltre 1.900 altre domande thailandesi dopo una valutazione senza precedenti, caso per caso, condotta insieme all’ispettorato del lavoro e alla polizia. Per la prima volta, i decisori hanno utilizzato come prova anche i rapporti delle ispezioni sul lavoro dell’estate scorsa e le indagini penali in corso sul lavoro forzato nel settore delle bacche. Il capo consolare Jussi Tanner ha dichiarato a Yle che anche un sospetto ragionevole di tratta o di schiavitù per debiti è ora motivo di rifiuto, aggiungendo che la Finlandia “non può aspettare le sentenze definitive quando è in gioco la sicurezza delle persone”. Il CEO di Pohjola Foods, Akseli Nevalainen, ha spiegato che l’azienda ha deciso di farsi carico di tutte le spese di viaggio non appena è diventato chiaro che la maggior parte delle richieste di visto dei concorrenti veniva respinta. Ha riconosciuto che questa scelta farà aumentare i prezzi all’ingrosso di mirtilli e mirtilli rossi, ma ha sottolineato che il reclutamento etico sta diventando un requisito fondamentale per accedere ai mercati esteri. L’azienda prevede che le sue squadre thailandesi raccoglieranno fino a 800 tonnellate di bacche nel nord e nell’est della Finlandia, circa la metà delle quali sarà esportata in Asia e Nord America. Il drastico calo dei raccoglitori stranieri ha già spinto alcuni concorrenti a mettere in guardia sul rischio che milioni di chili di bacche rimangano nei boschi. Il governo ha invitato studenti, disoccupati e rifugiati con permesso di soggiorno a cogliere l’opportunità della forte domanda: il prezzo per i mirtilli raccolti a mano si aggira intorno ai 3 euro al chilo. I ricercatori affermano che questo cambiamento potrebbe accelerare una transizione a lungo termine dai visti turistici ai permessi di lavoro stagionale formali, che includano chiare tutele dei diritti dei lavoratori. Per i responsabili della mobilità globale e del trasferimento del personale, il caso dimostra come requisiti più rigorosi di due diligence sui diritti umani possano restringere improvvisamente i canali per i visti, anche in settori tradizionalmente aperti come quello finlandese delle bacche selvatiche. Le aziende che pianificano di assumere personale stagionale non UE per questo autunno o la prossima estate sono consigliate di prevedere nel budget i costi di viaggio completi, verificare gli agenti di reclutamento e preparare prove dettagliate di condizioni di lavoro e alloggio eque per soddisfare i controlli finlandesi ed europei.