Dalam perubahan kebijakan yang berdampak besar pada perjalanan bisnis masuk dan pengeluaran ritel korporat, Partai Konservatif berjanji pada 21 September untuk mengembalikan belanja bebas PPN bagi pengunjung luar negeri jika memenangkan pemilihan umum berikutnya. Menteri Perdagangan Kemi Badenoch mengumumkan rencana ini saat kunjungan ke Bicester Village, dengan alasan penghapusan Skema Ekspor Ritel pada 2021 membuat Inggris “kurang kompetitif” dibandingkan Paris atau Milan dan menyebabkan hilangnya lapangan kerja di sektor perhotelan dan ritel mewah. Para pelaku industri ternama—termasuk Fortnum & Mason, Claridge’s, dan desainer Sir Paul Smith—mendukung langkah ini, menyatakan bahwa ketiadaan belanja bebas pajak telah mengalihkan wisatawan dengan pengeluaran tinggi ke destinasi Uni Eropa yang masih menawarkan pengembalian pajak 12–20 persen. Menurut VisitBritain, jumlah pengunjung telah kembali mendekati level 2019, namun pengeluaran masih 8 persen lebih rendah secara riil. Jika diterapkan, skema ini akan memungkinkan penduduk non-UK mengklaim kembali PPN atas barang yang dibawa keluar negeri melalui proses digital di bandara dan terminal Eurostar. Badenoch juga menyatakan partai sedang mempertimbangkan memperluas kelayakan kepada wisatawan Uni Eropa, sehingga pasar semakin luas. Pendapatan yang hilang akan diimbangi oleh pengenaan biaya lebih ketat bagi akses non-residen ke NHS. Bagi para profesional mobilitas global, janji ini penting: pengembalian PPN dapat secara signifikan mengurangi biaya perjalanan belanja relokasi karyawan dan pemberian hadiah kepada klien. Manajer perjalanan korporat memprediksi rencana perjalanan berorientasi kemewahan—terutama singgah di London bagi eksekutif Timur Tengah dan Asia—akan menjadi lebih menarik. Namun, para kritikus mempertanyakan waktu pengumuman ini, menyebutnya sebagai trik kampanye yang tidak menjelaskan pendanaan teknologi pemrosesan pengembalian HMRC. Partai Buruh mengecam pengumuman ini sebagai “putar balik spektakuler”, mengingat Badenoch sendiri pernah membela penghapusan skema tersebut pada 2021. Apakah kebijakan ini bertahan selama kampanye atau tidak, perdebatan ini sudah menarik perhatian pada daya saing ekonomi pariwisata Inggris secara lebih luas.
Sumber: ITV News
