एक महत्वपूर्ण नीति बदलाव के तहत, कंजर्वेटिव पार्टी ने 21 सितंबर को वादा किया कि यदि वह अगली आम चुनाव जीतती है, तो विदेशी पर्यटकों के लिए वैट-फ्री शॉपिंग को पुनः लागू किया जाएगा। व्यापार सचिव केमी बैडेनोक ने बिस्टर विलेज के दौरे के दौरान इस योजना की घोषणा की, यह तर्क देते हुए कि 2021 में रिटेल एक्सपोर्ट स्कीम को समाप्त करने से ब्रिटेन पेरिस या मिलान की तुलना में “कम प्रतिस्पर्धी” हो गया है और इससे हॉस्पिटैलिटी और लक्ज़री रिटेल में नौकरियां प्रभावित हो रही हैं। फोर्टनम एंड मेसन, क्लैरिज़ और डिजाइनर सर पॉल स्मिथ जैसे उद्योग के दिग्गजों ने इस कदम का समर्थन किया, यह कहते हुए कि टैक्स-फ्री शॉपिंग की अनुपस्थिति ने उच्च खर्च करने वाले पर्यटकों को ऐसे यूरोपीय देशों की ओर मोड़ दिया है जहां 12-20 प्रतिशत की वापसी अभी भी उपलब्ध है। VisitBritain के अनुसार, पर्यटकों की संख्या 2019 के स्तर के करीब लौट आई है, लेकिन खर्च वास्तविक रूप में अभी भी 8 प्रतिशत कम है। यदि यह योजना लागू होती है, तो गैर-यूके निवासियों को हवाई अड्डों और यूरोस्टार टर्मिनलों पर डिजिटल प्रक्रिया के माध्यम से देश से बाहर ले जाए जाने वाले सामान पर वैट वापस लेने की अनुमति मिलेगी। बैडेनोक ने कहा कि पार्टी यूरोपीय संघ के पर्यटकों को भी पात्रता में शामिल करने पर विचार कर रही है, जिससे बाजार और व्यापक होगा। वित्त मंत्रालय खोए हुए राजस्व की भरपाई NHS तक गैर-निवासियों की पहुंच पर शुल्क बढ़ाकर करेगा। वैश्विक गतिशीलता पेशेवरों के लिए यह वादा महत्वपूर्ण है: वैट की वसूली कर्मचारी स्थानांतरण के दौरान खरीदारी और ग्राहक उपहारों की लागत को काफी कम कर सकती है। कॉर्पोरेट यात्रा प्रबंधक अनुमान लगाते हैं कि लक्ज़री-उन्मुख यात्रा कार्यक्रम—विशेष रूप से मध्य पूर्व और एशियाई अधिकारियों के लिए लंदन में स्टॉपओवर—और अधिक आकर्षक हो जाएंगे। आलोचकों ने समय पर सवाल उठाए, इसे चुनावी चाल बताया और HMRC की रिफंड प्रोसेसिंग तकनीक के वित्तपोषण की व्याख्या न करने पर आपत्ति जताई। लेबर ने इस घोषणा को “शानदार यू-टर्न” करार दिया, यह ध्यान दिलाते हुए कि बैडेनोक ने खुद 2021 में इस योजना को समाप्त करने का बचाव किया था। चाहे यह नीति चुनाव अभियान के दौरान बनी रहे या नहीं, इस बहस ने पहले ही यूके की पर्यटक अर्थव्यवस्था की व्यापक प्रतिस्पर्धात्मकता पर ध्यान आकर्षित कर दिया है।
स्रोत: ITV News
