Conservadores prometem restabelecer compras livres de impostos para atrair visitantes internacionais de volta às ruas comerciais do Reino Unido

Em uma mudança de política com implicações significativas para o turismo de negócios e o consumo corporativo, o Partido Conservador prometeu, em 21 de setembro, restaurar as compras livres de IVA para visitantes estrangeiros caso vença as próximas eleições gerais. A Secretária de Comércio, Kemi Badenoch, anunciou o plano durante uma visita ao Bicester Village, argumentando que a extinção do Esquema de Exportação no Varejo em 2021 tornou o Reino Unido “menos competitivo” em relação a Paris e Milão, além de prejudicar empregos nos setores de hospitalidade e varejo de luxo. Grandes nomes da indústria — incluindo Fortnum & Mason, Claridge’s e o estilista Sir Paul Smith — apoiaram a medida, afirmando que a ausência do sistema de compras sem imposto desviou turistas de alto poder aquisitivo para destinos da UE, onde reembolsos de 12 a 20% ainda são oferecidos. Segundo a VisitBritain, o número de visitantes já voltou quase aos níveis de 2019, mas os gastos permanecem 8% menores em termos reais. Se implementado, o programa permitiria que residentes não britânicos recuperassem o IVA sobre produtos levados para fora do país por meio de um processo digital em aeroportos e terminais do Eurostar. Badenoch também afirmou que o partido estuda ampliar a elegibilidade para turistas da UE, ampliando ainda mais o mercado. O Tesouro compensaria a perda de receita com o aumento das cobranças para o acesso de não residentes ao NHS. Para profissionais de mobilidade global, a promessa é relevante: recuperar o IVA pode reduzir significativamente os custos de viagens de compras para realocação de funcionários e presentes corporativos. Gestores de viagens corporativas preveem que roteiros focados em luxo — especialmente paradas em Londres para executivos do Oriente Médio e Ásia — se tornariam mais atrativos. Críticos, porém, questionaram o momento da proposta, classificando-a como uma manobra eleitoral que não esclarece o financiamento da tecnologia de processamento de reembolsos da HMRC. O Partido Trabalhista descartou o anúncio como uma “reversão espetacular”, lembrando que a própria Badenoch defendeu o fim do esquema em 2021. Independentemente de a política sobreviver à campanha, o debate já trouxe à tona a competitividade mais ampla da economia do turismo no Reino Unido.