Đảng Bảo thủ cam kết khôi phục mua sắm miễn thuế để thu hút khách quốc tế trở lại các phố mua sắm ở Anh

Trong một bước chuyển chính sách có ảnh hưởng lớn đến du lịch công vụ quốc tế và chi tiêu bán lẻ doanh nghiệp, Đảng Bảo thủ đã cam kết vào ngày 21 tháng 9 sẽ khôi phục việc mua sắm miễn thuế VAT cho khách du lịch nước ngoài nếu giành chiến thắng trong cuộc tổng tuyển cử tới. Bộ trưởng Thương mại Kemi Badenoch công bố kế hoạch này trong chuyến thăm Bicester Village, cho rằng việc bãi bỏ Chương trình Xuất khẩu Bán lẻ năm 2021 đã khiến Anh “kém cạnh tranh” so với Paris hay Milan và gây mất việc làm trong ngành khách sạn và bán lẻ hàng xa xỉ. Các tên tuổi lớn trong ngành như Fortnum & Mason, Claridge’s và nhà thiết kế Sir Paul Smith đã đồng loạt ủng hộ động thái này, cho rằng việc không có mua sắm miễn thuế đã khiến khách du lịch chi tiêu cao chuyển hướng sang các điểm đến trong EU, nơi vẫn còn hoàn thuế từ 12–20%. Theo VisitBritain, số lượng khách du lịch đã phục hồi gần bằng mức năm 2019 nhưng chi tiêu thực tế vẫn giảm 8%. Nếu được thực hiện, chương trình sẽ cho phép người không cư trú tại Anh hoàn thuế VAT cho hàng hóa mang ra khỏi nước qua quy trình kỹ thuật số tại sân bay và nhà ga Eurostar. Badenoch cho biết đảng cũng đang xem xét mở rộng đối tượng đủ điều kiện cho khách du lịch EU, mở rộng thị trường hơn nữa. Bộ Tài chính sẽ bù đắp khoản thu bị mất bằng cách siết chặt phí truy cập dịch vụ y tế NHS đối với người không cư trú. Đối với các chuyên gia di chuyển toàn cầu, cam kết này rất đáng chú ý: việc hoàn thuế VAT có thể giảm đáng kể chi phí cho các chuyến mua sắm chuyển chỗ làm và quà tặng khách hàng. Các quản lý du lịch doanh nghiệp dự đoán các hành trình hướng đến hàng xa xỉ—đặc biệt là các điểm dừng ở London dành cho các lãnh đạo Trung Đông và châu Á—sẽ trở nên hấp dẫn hơn. Tuy nhiên, các nhà phê bình đặt câu hỏi về thời điểm công bố, cho rằng đây chỉ là chiêu trò tranh cử mà không giải thích rõ nguồn kinh phí cho công nghệ xử lý hoàn thuế của HMRC. Đảng Lao động gọi đây là “một cú quay ngoặt ngoạn mục”, nhấn mạnh rằng chính Badenoch từng bảo vệ việc bãi bỏ chương trình này năm 2021. Dù chính sách có được duy trì trong chiến dịch tranh cử hay không, cuộc tranh luận đã thu hút sự chú ý đến tính cạnh tranh rộng hơn của nền kinh tế du lịch Anh.