La FAA ordina una riduzione del 4% dei voli in 40 aeroporti statunitensi e avverte di un taglio del 10% la prossima settimana

La Federal Aviation Administration (FAA) ha emesso un ordine d’emergenza il 7 novembre, ordinando alle compagnie aeree statunitensi di ridurre del quattro percento i voli nazionali in partenza da 40 degli aeroporti più trafficati del Paese, a partire dalle 6 del mattino, ora della costa orientale, di venerdì. La direttiva — finalizzata dopo giorni di negoziati con le compagnie — arriva nel bel mezzo di uno sciopero federale senza precedenti che ha lasciato 13.000 controllori del traffico aereo e 50.000 agenti della Transportation Security Administration senza stipendio. La carenza di personale ha già causato blocchi a terra a rotazione ad Atlanta, San Francisco, Houston, Newark e altri hub, con oltre 2.300 voli in ritardo solo nella mattinata di venerdì.

Secondo il piano a più livelli della FAA, il taglio iniziale del 4% resterà in vigore fino a lunedì; le compagnie dovranno aumentare la riduzione al 10% dal 14 novembre se il Congresso non ripristinerà i fondi. Sono inoltre limitate le finestre per i lanci spaziali e la maggior parte degli slot per l’aviazione generale, mentre per ora i voli passeggeri e cargo internazionali sono esentati. Il Segretario ai Trasporti Sean Duffy ha dichiarato che l’approccio graduale “bilancia la sicurezza con la realtà di una forza lavoro di controllori al limite della sopportazione”.



I principali vettori si sono affrettati a conformarsi. United manterrà i voli a lungo raggio e quelli tra hub, ma taglierà molte frequenze regionali, operando circa 4.000 voli al giorno invece dei consueti 4.400. Delta e American stanno sostituendo alcuni aerei con modelli più grandi su rotte selezionate, mentre Southwest ha eliminato le penali per le modifiche ai biglietti dei clienti coinvolti. Gli analisti di Seabury stimano che fino a 268.000 posti al giorno potrebbero sparire dal mercato domestico, riducendo la capacità proprio mentre si avvicinano i picchi per il Veterans Day e il Ringraziamento.

Per i responsabili dei viaggi aziendali, i tagli rappresentano sfide immediate: tariffe più alte sui posti rimasti, meno opzioni per viaggi nello stesso giorno e maggior rischio di coincidenze mancate a causa della riduzione dei margini nei programmi. Le aziende con esigenze di viaggio critiche sono invitate a prevedere tempi di connessione più lunghi, rivalutare le alternative di videoconferenza e incoraggiare i dipendenti a prenotare tariffe rimborsabili quando il budget lo consente. Le multinazionali che dipendono da catene di approvvigionamento just-in-time potrebbero affrontare colli di bottiglia nel cargo se i voli cargo verranno inclusi nelle fasi successive dell’ordine.

Se lo sciopero dovesse prolungarsi, la FAA ha segnalato che potrebbe imporre riduzioni fino al 20% e limitare le operazioni di jet privati negli aeroporti con slot controllati. Sebbene l’agenzia assicuri che volare rimane sicuro, i sindacati avvertono che la stanchezza e i problemi di morale persisteranno finché non riprenderanno gli stipendi. Le aziende dovrebbero monitorare le pagine di esonero delle compagnie aeree e considerare servizi di gestione del rischio di terze parti per mantenere i viaggiatori aggiornati in tempo reale.