FAA ordnet 4 % weniger Flüge an 40 US-Flughäfen an und warnt vor 10 % Kürzung in der nächsten Woche

Die Federal Aviation Administration (FAA) erließ am 7. November eine Notfallanordnung, die US-Fluggesellschaften verpflichtet, ab Freitag 6 Uhr Eastern Time die Inlandsabflüge an 40 der verkehrsreichsten Flughäfen des Landes um vier Prozent zu reduzieren. Die Anordnung – nach mehrtägigen Verhandlungen mit den Airlines finalisiert – erfolgt vor dem Hintergrund eines rekordverdächtig langen Regierungsstillstands, der 13.000 Fluglotsen und 50.000 Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) ohne Bezahlung arbeiten lässt. Personalmangel hat bereits zu flächendeckenden Bodenstopps in Atlanta, San Francisco, Houston, Newark und weiteren Drehkreuzen geführt; allein am Freitagmorgen waren über 2.300 Flüge verspätet.

Nach dem gestuften Plan der FAA bleibt die anfängliche Reduzierung von vier Prozent bis Montag bestehen; sollten die Mittel nicht wieder freigegeben werden, müssen die Airlines ab dem 14. November die Kapazitäten um zehn Prozent kürzen. Auch Startfenster für Raumfahrtmissionen und die meisten Slots für die Allgemeine Luftfahrt werden eingeschränkt, während internationale Passagier- und Frachtflüge vorerst ausgenommen sind. Verkehrsminister Sean Duffy erklärte, der stufenweise Ansatz „vereint Sicherheit mit der Realität, dass unsere Fluglotsen am Limit arbeiten“.



Die großen Fluggesellschaften reagierten schnell: United Airlines behält Langstrecken- und Hub-zu-Hub-Verbindungen bei, reduziert jedoch viele Regionalflüge und wird etwa 4.000 Flüge täglich statt der üblichen 4.400 durchführen. Delta und American setzen auf ausgewählten Strecken größere Flugzeuge ein, Southwest verzichtet für betroffene Kunden auf Umbuchungsgebühren. Analysten von Seabury schätzen, dass bis zu 268.000 Sitzplätze täglich vom Inlandsmarkt verschwinden könnten – eine Kapazitätsverknappung just zu den Spitzenzeiten rund um Veterans Day und Thanksgiving.

Für Geschäftsreisende bedeuten die Kürzungen unmittelbare Herausforderungen: höhere Preise für verbleibende Plätze, weniger Optionen am selben Tag und ein erhöhtes Risiko von Anschlussverlusten, da Pufferzeiten aus den Flugplänen verschwinden. Unternehmen mit dringendem Reisebedarf werden aufgefordert, längere Umsteigezeiten einzuplanen, Videokonferenzen als Alternative zu prüfen und Mitarbeiter zu ermutigen, wo möglich erstattungsfähige Tickets zu buchen. Multinationale Konzerne, die auf Just-in-Time-Lieferketten angewiesen sind, könnten bei Frachtflügen mit Engpässen rechnen, falls diese in späteren Phasen der Anordnung eingeschränkt werden.

Sollte der Shutdown andauern, hat die FAA signalisiert, dass Kürzungen von bis zu 20 Prozent und Beschränkungen für Privatjet-Operationen an slotkontrollierten Flughäfen möglich sind. Obwohl die Behörde betont, dass das Fliegen sicher bleibe, warnen Gewerkschaften vor anhaltender Erschöpfung und sinkender Moral, solange keine Gehaltszahlungen erfolgen. Unternehmen sollten die Reisehinweise der Airlines genau verfolgen und gegebenenfalls auf externe Risikomanagement-Dienste zurückgreifen, um Reisende in Echtzeit zu informieren.