La Finlandia Blocca la Maggior Parte dei Visti di Lavoro Stagionale per i Raccoglitori Stranieri di Bacche Selvatiche

Il Ministero degli Affari Esteri finlandese ha confermato di aver respinto circa 1.400 delle 1.600 domande di visto per lavoro stagionale finora elaborate per la raccolta estiva di bacche selvatiche. In totale, sono state presentate circa 2.200 domande, la maggior parte presso l'ambasciata finlandese a Bangkok. Le richieste sono arrivate anche in numero minore da Nepal, Vietnam, India, Kenya e Kazakistan. L'insolito alto tasso di rifiuto segue le norme più rigide introdotte a febbraio 2025, che hanno inserito la raccolta commerciale di bacche sotto la legge sui lavoratori stagionali. Secondo la legge modificata, i raccoglitori sono considerati dipendenti e non più lavoratori autonomi, con diritto a un salario minimo finlandese, alloggi adeguati, controlli sulla sicurezza sul lavoro e tutele sindacali. Le autorità spiegano che il processo di valutazione dei visti per il 2026 si è basato in gran parte sui rapporti degli ispettorati del lavoro della stagione 2025, che hanno documentato salari non pagati, giornate di raccolta di 14 ore e alloggi sovraffollati. Katja Luopajärvi, direttrice dell’Unità Visti del Ministero, afferma che la maggior parte dei rifiuti deriva da dubbi sulla capacità delle aziende finlandesi di rispettare gli obblighi di legge, in particolare garanzie salariali, contratti di lavoro in una lingua comprensibile al lavoratore e prove di contributi previdenziali versati. Indagini penali in corso su traffico di persone e estorsione aggravata nel settore delle bacche hanno inoltre pesato contro diversi datori di lavoro. Per coltivatori e trasformatori alimentari il tempismo è cruciale: la breve stagione delle bacche in Finlandia raggiunge il picco a fine luglio e la carenza di manodopera potrebbe ridurre i volumi di raccolta proprio mentre la domanda globale di mirtilli e lamponi nordici è in forte crescita. Gli importatori avvertono che la scarsità potrebbe far aumentare i prezzi delle bacche crude del 15-20%, trasferendo i costi su produttori di succhi, nutraceutici e cosmetici che utilizzano bacche finlandesi come ingredienti di alto valore. Il governo, tuttavia, sostiene che un controllo più rigoroso protegge la reputazione della Finlandia e aiuta le aziende che già rispettano le regole. Le autorità manterranno ispezioni congiunte sul campo da parte del Servizio Immigrazione finlandese (Migri), delle Agenzie Amministrative Regionali (AVI) e della polizia per tutta la durata della raccolta. I funzionari assicurano che i datori di lavoro in grado di dimostrare modelli di equo compenso, schemi di paga a cottimo trasparenti e alloggi sicuri possono ancora ottenere permessi di soggiorno per i raccoglitori anche dopo un primo rifiuto del visto. Nel frattempo, i sindacati invitano gli acquirenti a preferire marchi che dimostrino che le bacche sono state raccolte in condizioni contrattate collettivamente. I reclutatori internazionali hanno iniziato a indirizzare i lavoratori stagionali thailandesi e nepalesi verso Svezia e Canada, aumentando la possibilità che la Finlandia debba accelerare nei prossimi anni le sperimentazioni di raccolta meccanizzata interna.