ฟินแลนด์ระงับวีซ่าทำงานตามฤดูกาลส่วนใหญ่สำหรับคนงานเก็บผลไม้ป่าในต่างประเทศ

กระทรวงการต่างประเทศของฟินแลนด์ยืนยันว่าได้ปฏิเสธคำขอวีซ่าทำงานตามฤดูกาลสำหรับการเก็บผลไม้ป่าในฤดูร้อนนี้ประมาณ 1,400 ราย จากทั้งหมด 1,600 รายที่ได้ดำเนินการไปแล้ว โดยมีการยื่นคำขอทั้งหมดประมาณ 2,200 ราย ส่วนใหญ่ยื่นที่สถานทูตฟินแลนด์ในกรุงเทพฯ นอกจากนี้ยังมีคำขอจากเนปาล เวียดนาม อินเดีย เคนยา และคาซัคสถานในจำนวนที่น้อยกว่า อัตราการปฏิเสธที่สูงผิดปกตินี้เกิดขึ้นหลังจากกฎระเบียบที่เข้มงวดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ซึ่งได้นำการเก็บผลไม้เชิงพาณิชย์เข้ามาอยู่ภายใต้กฎหมายแรงงานตามฤดูกาล ภายใต้กฎหมายที่แก้ไขนี้ คนเก็บผลไม้จะถือเป็นลูกจ้าง ไม่ใช่ผู้ประกอบการอิสระ จึงมีสิทธิได้รับค่าจ้างขั้นต่ำของฟินแลนด์ ที่พักที่เหมาะสม การดูแลความปลอดภัยในการทำงาน และการคุ้มครองจากสหภาพแรงงาน เจ้าหน้าที่ระบุว่ากระบวนการตรวจสอบวีซ่าปี 2026 ได้อ้างอิงรายงานการตรวจแรงงานจากฤดูกาลปี 2025 ซึ่งพบปัญหาค่าจ้างที่ไม่ได้รับ การทำงานเก็บผลไม้วันละ 14 ชั่วโมง และที่พักแออัด ตามคำกล่าวของคัตยา ลูโอปายาร์วี ผู้อำนวยการหน่วยวีซ่าของกระทรวงการต่างประเทศ การปฏิเสธส่วนใหญ่เกิดจากความสงสัยว่าบริษัทเก็บผลไม้ฟินแลนด์ที่ระบุในคำขอสามารถปฏิบัติตามข้อผูกพันทางกฎหมายได้หรือไม่ โดยเฉพาะเรื่องรายได้ที่รับประกัน สัญญาจ้างงานที่เป็นภาษาที่คนงานเข้าใจ และหลักฐานการจ่ายเงินสมทบประกันสังคม นอกจากนี้ยังมีการพิจารณาคดีอาญาที่กำลังดำเนินอยู่เกี่ยวกับการค้ามนุษย์และการข่มขู่ในภาคผลไม้ป่าต่อเจ้าของงานหลายราย สำหรับเกษตรกรและผู้แปรรูปอาหาร ช่วงเวลานี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากฤดูกาลเก็บผลไม้ของฟินแลนด์สั้นและจะถึงจุดสูงสุดในปลายเดือนกรกฎาคม การขาดแคลนแรงงานอาจทำให้ปริมาณผลผลิตลดลงในขณะที่ความต้องการผลไม้ป่าชนิดบิลเบอร์รี่และคลาวด์เบอร์รี่จากนอร์ดิกทั่วโลกกำลังเพิ่มสูงขึ้น ผู้นำเข้าสินค้าเตือนว่าการขาดแคลนอาจทำให้ราคาผลไม้สดเพิ่มขึ้น 15-20 เปอร์เซ็นต์ ส่งผลให้ต้นทุนเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ผลิตน้ำผลไม้ ผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร และเครื่องสำอางที่ใช้ผลไม้ป่าฟินแลนด์เป็นวัตถุดิบคุณภาพสูง อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเห็นว่าการตรวจสอบที่เข้มงวดช่วยปกป้องชื่อเสียงของฟินแลนด์และสนับสนุนบริษัทที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบ เจ้าหน้าที่จะยังคงดำเนินการตรวจสอบภาคสนามร่วมกันโดยสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองฟินแลนด์ (Migri) หน่วยงานบริหารรัฐภูมิภาค (AVI) และตำรวจตลอดช่วงฤดูกาลเก็บผลไม้ โดยระบุว่าเจ้าของงานที่สามารถแสดงหลักฐานโมเดลการจ่ายค่าจ้างที่เป็นธรรม ระบบค่าจ้างตามผลงานที่โปร่งใส และที่พักที่ปลอดภัย ยังคงสามารถขอใบอนุญาตพำนักสำหรับคนเก็บผลไม้ได้ แม้จะถูกปฏิเสธวีซ่าในขั้นต้น ขณะเดียวกัน สหภาพแรงงานเรียกร้องให้ผู้ซื้อเลือกแบรนด์ที่สามารถพิสูจน์ได้ว่าผลไม้ของตนถูกเก็บภายใต้เงื่อนไขที่มีการเจรจาต่อรองร่วมกัน ผู้จัดหางานระหว่างประเทศเริ่มเปลี่ยนเส้นทางแรงงานตามฤดูกาลจากไทยและเนปาลไปยังสวีเดนและแคนาดา ซึ่งอาจทำให้ฟินแลนด์ต้องเร่งทดลองเก็บผลไม้ด้วยเครื่องจักรภายในประเทศในปีต่อๆ ไป