La Finlande bloque la majorité des visas saisonniers pour les cueilleurs étrangers de baies sauvages

Le ministère finlandais des Affaires étrangères a confirmé avoir refusé environ 1 400 des 1 600 demandes de visa de travail saisonnier traitées jusqu’à présent pour la cueillette des baies sauvages cet été. Au total, environ 2 200 demandes ont été déposées, la grande majorité auprès de l’ambassade de Finlande à Bangkok. Des candidatures sont également parvenues en plus petit nombre du Népal, du Vietnam, de l’Inde, du Kenya et du Kazakhstan.

Ce taux de refus exceptionnellement élevé fait suite à un durcissement des règles introduit en février 2025, qui a placé la cueillette commerciale de baies sous le régime de la loi sur les travailleurs saisonniers. Selon cette loi modifiée, les cueilleurs sont désormais considérés comme des salariés et non plus comme des « entrepreneurs » indépendants, ce qui leur garantit un salaire minimum finlandais, un logement décent, une surveillance des conditions de travail et une protection syndicale.

Les autorités expliquent que le processus de sélection des visas pour 2026 s’est largement appuyé sur les rapports d’inspection du travail de la saison 2025, qui avaient révélé des salaires impayés, des journées de cueillette de 14 heures et des logements surpeuplés. Katja Luopajärvi, directrice de l’unité des visas au ministère des Affaires étrangères, précise que la plupart des refus sont dus à des doutes quant à la capacité des entreprises finlandaises de baies mentionnées dans les demandes à respecter leurs obligations légales — notamment en matière de revenus garantis, de contrats de travail dans une langue comprise par le travailleur, et de preuves de cotisations sociales versées.

Des enquêtes pénales en cours sur des cas de trafic d’êtres humains et d’extorsion aggravée dans le secteur des baies ont également pesé contre plusieurs employeurs.



Pour les producteurs et transformateurs alimentaires, le calendrier est crucial: la courte saison des baies en Finlande atteint son pic fin juillet, et les pénuries de main-d’œuvre pourraient réduire les volumes de récolte alors que la demande mondiale pour les myrtilles nordiques et les mûres arctiques explose. Les importateurs avertissent que ces pénuries pourraient faire grimper les prix des baies brutes de 15 à 20 %, répercutant les coûts sur les fabricants de jus, de nutraceutiques et de cosmétiques qui utilisent les baies finlandaises comme ingrédients de haute valeur.

Le gouvernement, lui, défend un contrôle renforcé, estimant qu’il protège la réputation de la Finlande et favorise les entreprises qui respectent déjà les règles. Les autorités maintiendront des inspections conjointes sur le terrain, menées par le Service finlandais de l’immigration (Migri), les agences régionales d’administration d’État (AVI) et la police tout au long de la récolte.

Les responsables indiquent que les employeurs capables de justifier de modèles de rémunération équitables, de systèmes transparents de paiement à la pièce et de logements sûrs peuvent encore obtenir des permis de séjour pour leurs cueilleurs, même après un premier refus de visa.

Par ailleurs, les syndicats appellent les acheteurs à privilégier les marques pouvant prouver que leurs baies ont été récoltées dans des conditions négociées collectivement.

Face à cette situation, les recruteurs internationaux ont commencé à rediriger les travailleurs saisonniers thaïlandais et népalais vers la Suède et le Canada, ce qui pourrait contraindre la Finlande à accélérer les essais de mécanisation de la récolte dans les années à venir.