ヒースローとガトウィック、1日で150便の運航混乱発生

ロンドンの主要2空港、1月18日に再び運航混乱に見舞われる。天候によるスロット制限と慢性的な人手不足が重なり、150便の遅延・欠航が発生。航空分析会社FlightAwareのデータによると、ヒースロー空港で109便の遅延と2便の欠航、ガトウィック空港で38便の遅延と1便の欠航が報告された。

特にブリティッシュ・エアウェイズは38便の出発遅延とチューリッヒへの短距離便1便の欠航が目立った。ヴァージン・アトランティック、エア・インディア、イージージェットも二桁の遅延を記録。小規模航空会社は影響がより深刻で、ベトナム航空の両便はヒースローを2時間以上遅れて出発、トルクメニスタン航空は夜間のアシガバート便を完全に欠航した。



ビジネス旅行コンサルタントは、1月は企業のキックオフ会議や国際見本市が集中する繁忙期であり、商業的影響が一層大きいと指摘。「年明けのスケジュールは安全と考えがちだが、同日中の移動には4時間の余裕を持つよう顧客に助言している」と、TravelBrightのグローバルモビリティ責任者サラ・クック氏は語る。

英国民間航空局は、遅延が3時間を超えた場合、EC規則261に基づき航空会社は食事や宿泊、再予約の支援を提供すべきと再確認。しかし、SNS上では乗客が10ポンドの軽食券のみを渡され、「合理的な費用」とされる基準を大きく下回るとの声が相次ぐ。マイレージフォーラムでは、後日の補償請求に備え領収書の保管を呼びかけている。

空港運営側は、3月に新たに認定される航空管制官の増員で状況は安定するとしているが、労働組合筋は賃金交渉の難航が突発的な欠勤を招く恐れを警告。急ぎの移動が必要な企業は、欧州本土への鉄道利用や同日中のオンライン会議を代替手段として検討する動きが強まっている。